Зеленый Змей Арканский

Попытавшись встать, Мелисса потерпела неудачу – все тело было плотно обхвачено ветвями дерева, которые скрутились вокруг её туловища подобно змеям. Попытки вырваться или дотянуться до оружия ни к чему не привели – дерево держало слишком крепко. Задумавшись на мгновение, девушка вдруг услышала какой-то противный «влажный» звук, словно кто-то внизу облизнулся.

Скосив глаза, Мелисса чуть не закричала от ужаса. Чуть ниже, почти у её ног, ствол делился на две части, открывая противное, все в зеленой слизи нутро дерева.

Запах гнили и кислоты ударил в нос, заставив девушку закашляться от рвотных позывов. Справившись с дурнотой она забилась в путах как мотылек в паутине, но сделала только хуже – ветви начали опускать её тело к булькающему слизью нутру.

Лихорадочно перебирая в уме заклинания, которые уничтожат дерево и не убьют её саму, Мелисса вдруг вспомнила про оставленную вчера охранную вязь. Если развернуть воздействие в обратную сторону, то огонь прожжет ствол насквозь. Это самый безопасный вариант, который она смогла придумать, хоть и понимала, что при отсечении ствола упадет на землю с немалой высоты.

Так все и вышло, за одним исключением. Когда ствол был рассечен охранным заклинанием, а крона дерева вместе с Мелиссой упала вниз, остатки вонючей слизи разбрызгались из развороченного дерева и окатили девушку. Пока она выбиралась из ослабших ветвей, слизь на открытых участках кожи казалось прожгла целые плеши. Но самое поганое оказалось то, что теперь половина лица девушки представляла собой ужасную маску из красной от крови, наполовину растворенной в кислоте кожи.

Боль, гнев и раздражение задвинули маячащий на задворках страх. Продолжая путь девушка не жалела магии и уничтожала на своем пути все что движется. Отчего пропустила момент, когда пусть и измененные, но живые звери закончились, а вместо них стали появляться мертвецы. Неупокоенные мертвецы...

Еще один день пролетел в сражениях и погоне. Беглец словно издевался над ней. Он больше не старался оторваться и держался в пределах полуторачасового марша, как будто дразня своего загонщика.

Мелиссе даже иногда казалось, что она слышит противный голос, который издевательски кричит издалека «попробуй догони!»

Когда вместо одиноких бродячих мертвецов на девушку стали нападать целые группы, страх снова окреп. Все было очень странно. Просто так нежить в группы не сбивается, только если ими кто-то управляет. А раз так, то дело пахнет жаренным гораздо сильнее, чем казалось вначале.