Шипы души (*10 иллюстраций)

Стоило уйти самому или «полномочия» собственноручно вырвут более достойные. Благо, что число кандидатов множилось, и прозябать в бездействии было больше недопустимо – близилось время изменений. И рассказ Скорпиона об армии у Солнца лишь подтверждал общие опасения. Надвигалось неведомое доселе в веках. То, что автоматически сплачивало всех, убрав разногласия.

Днище платформы космического аппарата беззвучно вмяло лунную пыль – в безвоздушном пространстве ни звука! – ножки корабля впились в мёртвую землю. По поверхности прошёл лишь слабый, едва различимый гул.

И долгие минуты космонавты возились внутри корабля, докладывая об успешной посадке и готовясь к выходу.

Наконец, наблюдатели увидели, как один из отсеков открылся и, скатившись по наклонённому мостику, лунной поверхности коснулся автобот. Он резво разведал территорию и отметил удобные места, где предстояло появиться первым модулям базы, установил автономные прожекторы на солнечных батареях, позволяя работать космонавтам и в то время, когда Луна скроется от солнца на заряде, что получат за время, пока солнце ярко светит.

А его хватало с избытком в мире, где никогда не бывает туч.

Затем на поверхность Луны вступили и сами космонавты в больших, плотных скафандрах. Весящие на Земле порядка двухсот килограммов, на Луне они были в шесть раз легче и люди почти не замечали их веса, разве что большие габариты делали неудобными многие простые вещи. Пальцы в перчатках скафандров были в два-три раза больше.

Из отсека показался луноход, которому предстояло исколесить не одну сотню километров, а попутно собрать модули воедино.

Космонавт, что сидел у руля, неторопливо спустил двенадцатиколёсное средство передвижение на поверхность Луны и не отказал себе в удовольствии сделать круг вокруг корабля прежде, чем принялся за работу.

– Позер! – пришло на диалоге души Скорпиону от Сёмы. – И так долго работают. Этот ещё время затягивает.

– Не бурчи. Можешь залезть в корабль, снять сферу, надеть скафандр и так же побегать по Луне.

На космодроме есть пара-другая запасных. Может, влезешь?

– Я уже набегался и без него. Сколько часов уйдёт на возведение модулей?

– Ты хотел сказать дней? Работа посменно – один работает снаружи, собирая модули, получает данные от автоботов, исследует и проветривается на солнечном ветру, другой дежурит внутри, разбираясь с приборами, обрабатывая данные, поддерживает связь с Землёй, бдит, как неустанный страж у Арконских врат, а третий спит.