Мастер ножей

Ни один корабль Тверди не заплывал в те области. У нас не настолько развита навигация и морское дело. Чего не скажешь о них. Второй материк, князь. Он существует.

Ратимир отмахнулся.

— Чушь. Есть пираты и жители архипелагов. Они избороздили весь Океан. У нас есть браннеры. Учёные и картографы совершают дальние экспедиции в поисках новых земель. Тебе ли не знать, ты вхож в Академию Трордора.

— Не просто вхож, — поправил Коэн. — Я действительный член-корреспондент Географического Общества.

— О чём и речь.

— Но, — посредник пристально посмотрел в глаза князю. — Предположим, некий учёный снарядил браннер для дальнего путешествия. И случайно наткнулся на наших друзей. Что с ним произойдёт?

Ратимир промолчал.

— Разумеется, — продолжал Коэн. — Его уничтожат. Никаких шансов вернуться. Я кое-что знаю об их расе. Достаточно, чтобы бояться.

Я подошёл к столу и наполнил кубок квасом.

— Тебе-то чего бояться, — сказал Ратимир. — Ты посредник. Сегодня здесь, завтра там. Готов спорить, у тебя есть убежище наверху, где ты отсидишься, если орды второго материка хлынут на Твердь.

— Допустим, — согласился Коэн. — Но у меня тоже есть враги.

Князь выгнул бровь.

— Есть, — повторил Коэн. — И они серьёзнее, чем ты думаешь. Те, кто владеет древними знаниями. Во всяком случае, их частью.

Те, что незримо стоят за спинами владык вашего мира. Те, с кем я очень хотел бы познакомиться. Кто выше твоего или, скажем, Ольгердова, понимания. И эти существа склоняются к тому, чтобы поддержать второй материк.

Вот теперь стало жутко.

Даже мне.

— Они называют себя Посторонними, — закончил Коэн.

— Тише, — Ратимир предупреждающе вскинул руку. — Их нельзя упоминать. Беду накличешь.

— Беда, — рассудительно заметил Коэн. — Уже на пороге.

Князь нахмурился.

Но спорить не стал.

Они ещё долго говорили о планах, о том, кого надо склонить на свою сторону, кого подкупить, кому пообещать земли в случае победы. Перемещали флажки на карте. Оценивали вражеские силы. Но думали не об этом. Я чуял, что неведомая угроза накрыла библиотеку вороновым крылом, и теперь не будет нам покоя. И ещё. Не отвоёвывать Озёрщину надо Ратимиру.