Мастер ножей

Люди, продвигающиеся наугад по пояс в воде, — разве не идеальная мишень? Если Посторонний решит напасть — он сделает это сейчас.

Так и случилось.

Предсказуемый поворот.

Слева водная гладь вспучилась, пошла рябью. Мы резко остановились, каждый выхватил оружие и замер в напряжённой стойке. Единственный, кто не стал тратить время на размышления, был не человеком. Полярные рлоки не склонны к бесплотным философствованиям. Они — хищники.

Ударная волна привела затхлую воду в движение. Словно невидимый снаряд промчался у наших ног и врезался во что-то твёрдое, затаившееся и грозное. Нечто взревело. Гладь Лихого Брода разверзлась, являя нам жуткую тварь, смахивающую на длинного червя с пастью, утыканной рядами длинных зубов. Трибор метнул копьё. Я не помню, где он его добыл. Видимо, у порогов, там, где мы схлестнулись с волколаками. Эффект от броска получился что надо — копьё наполовину вошло в пасть твари. Зверюга изогнулась в конвульсиях и со всего размаху обрушилась на нас.

Туша ударила по воде в том месте, где мгновение назад стоял Грорг. Северянин не медлил. Слегка отступив, он рубанул мечом. С отвратительным чавканьем сталь вошла в «шею» чудовища.

Перерубить червя Гроргу не удалось. В обхвате тварь достигала размеров столетнего дуба, длину же её оценить было сложно — большая часть туловища скрывалась под водой. Грорг достал меч и отодвинулся в сторону.

Двигаться быстро у него не получалось — мешало сопротивление воды. Отвратительная зеленоватая жидкость толчками хлестала из раны чудовища.

Впрочем, умирать монстр не собирался. Зубы щёлкнули, перекусив копейное древко. Я не видел глаз этого создания, но каким-то образом оно ориентировалось в пространстве. И реагировало на нас. Изогнувшись, отросток метнулся ко мне. Клинки тут были бесполезны — меня учили сражаться с людьми, а не порождениями больной фантазии.

Рлок вновь нанёс акустический удар. Тварь потеряла ориентацию и промахнулась. Я отступил, наблюдая за скользящим туловищем. Движения сковывала вода — прямо, как на одной из тренировочных площадок Гильдии...

Спустя мгновение я начал выбрасывать руны. Небесные ступеньки, на которые ожно опереться. Краем глаза вижу Вестаса, изумлённо уставившегося на это зрелище.