Мастер ножей

Пареньку не доводилось прежде встречаться с людьми, шагающими по воздуху. Этой техникой владели только мастера ножей. Далеко не все.

Я замер в пяти локтях от водной глади. Поколебавшись мгновение, достал метательные ножи. И стал ждать.

Червь развернулся для нового захода. И я отправил оба клинка ему в пасть — по винтовой траектории. Пришлось вспомнить подходящую руну — давно не пользовался такими приёмами. Ножи скрылись в пасти. И тогда я вычертил руну шестиконечной звезды.

Внутри монстра что-то забулькало и захлюпало — стальные жала делали свою страшную работу, кромсая внутренности чудовища. О происходящем в утробе червя я мог догадываться лишь по звукам.

Руна возврата.

Клинки изнутри вспороли чешую монстра и устремились ко мне. Слегка подкорректировав траекторию, я погрузил заляпанные зелёной мерзостью ножи в воду, промывая их. Ещё миг, и руки ощутили приятную тяжесть.

Червь осел, подняв тучу брызг.

Спустя какое-то время восстановилась тишина. Я спрыгнул с невидимых «ступенек». Почти без всплеска. И оказался на перекрёстке взглядов. Не знаю, что они там себе вообразили. Стало не по себе как-то. Герой из меня неважный — делаю, чему научили, лишнее внимание не люблю.

Первым молчание нарушил Трибор.

— Что это за дрянь? Никогда в наших краях такого не водилось.

Взгляд Коэна стал задумчивым.

— Это речной хект.

— Погань, — Вестас сплюнул.

— Согласен, — Коэн почесал подбородок. — Удивительно, что мы выжили.

— Откуда взялся этот... хект? — Я приблизился к своенму нанимателю и заглянул ему в глаза. — Я не слышал о них прежде. Никто, думаю, не слышал.

— Верно, — тихо выговорил Коэн. — Потому что они не из вашего мира. Кто-то перебросил тварь через Облака и выпустил здесь. Прежде такого не случалось. Посторонним не нравится наше присутствие. Сильно не нравится.

Развивать тему мы не стали.

Просто двинулись дальше, стараясь не отвлекаться на бесплодные разговоры. Кто знает, что ещё нам заготовил могущественный враг на подступах к источнику познания. Каждый хотел пересечь Лихой Брод побыстрее — уж больно неприятные твари здесь водились.

Ивен безошибочно вёл нас к противоположному берегу. Чем ближе громоздились руины древнего Китограда, тем явственнее ощущалось нависшее над этим местом проклятие.