Сага первая. Слабейший среди равных

– Мы проделаем новую дверь в стене и убежим к Лису, а там уже можно будет делать заявление о находке законного наследника.

– Я, пожалуй, пока переоденусь, – неуверенно проговорила Карла, отступая. – Нового ярла нужно представить в более подходящем наряде.

Переодеваться она ушла в противоположный конец комнаты.

– Зачем ты это делаешь? – тихо спросил Эверт у Вольфа, рассыпающего порошок вдоль стены.

Отвечать не хотелось, но скальд всё же процедил сквозь зубы:

– У меня на всё есть причины, Безумец.

Поверь, я ничего не делаю просто так.

– А твой отец?

Скальд скривился.

– Не законный отец. Он говорит, что месть порождает лишь другую месть. Зачем брать власть большой кровью, когда можно договориться или хотя бы обойтись малой кровью? Я же предпочитаю думать, что он просто не хочет делать то, за что он не получит денег до собственной смерти.

Вольф, наконец, рассыпал весь порошок на расстоянии двух локтей вдоль стены. Взяв лучину, он подпалил её от горящей лампы.

Ему было страшно. На большой земле во время одной из войн, куда он ввязался по глупости, он видел, что делает горючий порошок. Вернее, слышал рассказы тех, кто видел и выжил после этого. Разорванные на части тела, огонь, пожирающий даже землю… Но сейчас другого выхода просто нет. Осторожно приблизившись, скальд ткнул лучиной в порошок и сразу отпрыгнул назад.

Но взрыва не было. Вольф ткнул в кучку порошка ещё раз. И снова никакого результата.

– Не работает? – спросил Безумец.

– Н-не знаю.

– А что должно было произойти?

– Поджигаешь порошок, и он делает дверь хоть в деревянной стене, хоть в каменной. Так, по крайней мере, оно должно быть.

– Где ты его взял?

– Купил, где же ещё?

– Проверенный торговец был?

– Ну, конечно. Я что, по-твоему, дурак?

Торговца Вольф видел впервые, но тот продал кучку порошка за порченную серебряную крону, хотя другие ломили цену на вес золота. К тому же, скальд не собирался использовать порошок сам, а думал перепродать его на севере за большие деньги.

Безумец осторожно приблизился к заряду и ткнул в него пальцем. Ничего не произошло. Эверт пососал палец и взял целую щепотку порошка.

– Он ядовитый, – солгал Вольф, но Безумный уже затолкал щепоть в рот.

– Не ядовитей глупости, – хмыкнул Эверт, сплёвывая. – Это мелкий песок. Мелкий песок, насколько я знаю, не делает дверей ни в деревянных, ни в каменных стенах.