Сага первая. Слабейший среди равных

Что у тебя ещё есть? Шапки-невидимки из акульей шерсти нету? Или сонного порошка из коровьего дерьма, высушенного на тринадцатое полнолуние года?

Вольф яростно тёр подбородок, стараясь делать вид, что не смущён. Хихикали даже тиры, хотя ситуация стала ещё плачевней, чем была. А через пару секунд стала и того хуже – в дверь ударили чем-то тяжёлым.

– Ладно, – проворчал Эверт. – Раз хитрый скальд не может придумать план, его придумает безумец.

– И какой же у тебя план? – раздражённо спросил Вольф.

– А вот такой.

Подойдя к окну, Безумный распахнул ставни и выпрыгнул на улицу.

– За мной! – заорал он уже с улицы.

Матерясь, скальд выпрыгнул следом.

И, замёрзшее дерьмо йотуна, план безумца сработал куда лучше. А всё потому, что к страже под окном подошло не меньше двух дюжин бондов Кошеля и Лиса. И, конечно же, начали их спаивать. Стражи вскочили с земли, стоило Эверту выпрыгнуть из окна, но в руках наёмников блеснула сталь.

– Я же говорил, что тридцать человек его никогда не упустят, – весело проговорил Лис, похлопывая своим клинком по плечу одного из стражников.

– Это... это предательство, – с трудом проговорил тот.

– Я никому здесь не присягал, – фыркнул Лис. – А мой дорогой друг Эрик присягал, да ведь?

– Да, – кивнул Кошель, наблюдающий за тем, как Вольф помогает ярле выбраться из окна. – Истинному владельцу этих земель, не Вальду. И, – он скосился на стражников, – вам советую сделать то же.

– Но...

Ухмылка на губах Кошеля больше напоминала оскал.

– И мы в ближайшее время представим истинного владельца этих земель народу.

Так что там насчёт присяги?

***

Народ гудел, но слушал. Никто просто толком не знал, что делать. А ярл, пусть и такой хилый, всё-таки остаётся ярлом. Нашлись те, кто помнил южанку и то, что она родила Детолюбу сына. Фамильное родство с обоими безвременно почившими Даннами в хиляке увидел бы и слепнущий старик. По крайней мере, стало понятно, кому подчиняться и что делать дальше. И кровопролития, маячившего перед глазами, как будто бы можно избежать.

Ну, а потом... потом видно будет. Не всем ярлам уготовано долгое правление. Не все умирают своей смертью. Сегодня такое уже видели, почему бы и не посмотреть, а может, и устроить подобное во второй раз?

– Учитывая наше шаткое положение, всё прошло как по маслу, – прокомментировал Лис.

– Наверное, – уклончиво ответил скальд. Он выискивал в толпе Эверта, но безумец куда-то пропал.

Сбитый с толку (и ещё пьяный) Эрик сказал всё, что ему приказал Вольф.