С нуля до десяти.

Чудовищное порождение Бездны смотрит прямо на меня, создавая перед собой стену темной энергии. Сил бежать нет – приступ бесконтрольного страха выпил все силы, и я не могу даже подняться, а непрекращающийся шёпот не даёт сконцентрироваться на какой-либо магии.

«Вдохни полной грудью, малышка», – новый голос звучит не внутри головы, а будто бы говорящий стоит справа от меня. Обычно насмешливый, сейчас Алунет звучит тревожно. Кажется, даже великому посоху Магны не чужды привязанности. Я послушно вдыхаю, и в момент, когда поток тёмной магии обрушивается на меня, чтобы смыть в небытие, синяя дымка вылетает из посоха, который я все еще сжимаю правой рукой, и в считанные мгновения покрывает все моё тело, превращаясь в лёд.

Семьдесят два, семьдесят три. Второе, чему учат каждого из нас – не бросать оружие. Что бы ни случилось, маг должен держать посох в руках, будто от этого зависит его жизнь. Хотя, почему «будто»?.. Ведь без наших артефактов, которые концентрируют и направляют нашу силу, мы слабы как совокотята.

Семьдесят девять, восемьдесят. Пара секунд отдыха в ледяной глыбе явно пошли мне на пользу – словно она не только поглотила поток энергии, рассыпавшись после, но ещё и прикрыла моё сознание от шёпота Древних. Только вот есть маленькая проблемка – ноги меня все ещё не держат, а Митракс готовится выпустить еще один луч тьмы. Ну, что же, надеюсь, это будет не больно... Восемьдесят девять, девяносто. Один.

Очень хочется закрыть глаза, но усилием воли я удерживаю веки поднятыми, выскребая остатки сил из глубин себя. Да что там, нарушая все законы и правила, я выворачиваю душу наизнанку, запитывая магию от оставшихся крох жизненной силы. Я умру. Это третье, чему учат магов – как бы сильны вы ни были, всегда найдётся враг, который вас убьёт. Но это не значит, что можно опустить руки и даже не попытаться утащить за собой этого огромного лилового ублюдка!

Щелчок пальцами, и над моей головой появляется фиолетовый циферблат, белые стрелки на котором крутятся в обратную сторону, замедляя время всего мира. Всё моё тело искрится, а заклинания летят с бешеной скоростью: шар, стрелы, взрыв, взрыв, взрыв!

Луч тёмной энергии наконец двинулся вперёд, слишком медленный для моего разогнанного мозга. Кажется, мы скоро встретимся, сестра. Прости. Десять.

Стена тьмы была уже в нескольких ярдах, и я отчаянно выжимала из себя оставшиеся крохи магии, когда передо мной упала полуголая син'дорай.