Сборник рассказов по миру А. Свадковского "Игра Хаоса"

Джок еще тогда очень удивился: о чем, мол, ему еще мечтать? Он с головой погрузился в творчество, пытаясь нащупать границы доступных ему новых возможностей, знакомился с неповторимым миром, ставшим теперь домом, и восхищался ежедневным разнообразием. Да, в палитре окружающего часто присутствовали темные, кровавые краски, но неприятности обходили изобретателя-кудесника стороной. (Игроки спинным мозгом чувствовали, что если он ТАКИЕ карты продает, то чем же он сам ВЛАДЕЕТ?!! И были правы: для горячих голов нашлась бы пара сюрпризов.

) Так чего же ему еще желать?

Но слова, раз сказанные, поселились на оборотной стороне души, и нет-нет да закрадывались мысли, чего можно было б пожелать, если бы… В итоге Джок, шутливо жонглируя мыслями, пришел к выводу, что если ему чего и не хватает в новой жизни, так это женщины. Нет, что вы! Ему не нужна была красавица-любовница, не желал он и видеть вкусно готовящую хозяйку в своей лавке. Если уж мечтать, то о подруге, непредсказуемой, как весенний ветер и непостоянной, как весеннее же тепло.

Чтобы она появлялась неожиданно и ненадолго, принося каждый раз новое настроение и оставляя ощущение дружеского плеча…

И пусть та самая карта так и не была создана, а желание озвучено, но однажды в лавку зашла яркая … асура, наверное (она, почему-то, не любила говорить о своей расе). Джок даже не сразу понял, что она — не Игрок, а такой же житель Города, как и он сам. А может быть — вездесущая сплетня, принявшая материальную форму. Строя огромные удивленные глазки наивной девчушки, подливая вина умудренной подавальщицей в трактире, ворчливо поддакивая торговкой-рабыней на рынке или просто сливаясь с тенями, она всегда была там, где зарождались интересные слухи и потом метались по городу вспугнутой стайкой птиц, превращаясь во что-то настолько невообразимое, что любые монстры околеют от зависти.

И Джок не раз замечал чудесный хвостик подруги торчащим из тех слухов, что своим появлением и метаморфозами меняли жизни окружающих наиболее кардинальным образом.

Но желание-то так и не было высказано.

Так что мастер иногда подозревал, что сегодняшняя гостья — лишь демонстрация безграничных возможностей. Или предупреждение — бойтесь исполнения своих желаний!

Асура уже давно пыталась уговорить хозяина лавки пустить ее порыться в запасниках. А то ей, видите ли, скучно! И то ли виной сиреневые сумерки, то ли осенне-лирическое настроение, принесенное подругой, но сегодня Джок махнул рукой, и она добралась-таки до заветного сундучка.