Владыки леса

Свозь густую листву пробивалось нежное летнее солнце, недавно прошел напитавший весь лес дождь, как музыку леса прервал новыз звук: тук-тук-тук. А потом, скрип и столетняя осина с грохотом повалилась на землю. Лешие запомнили этот день. Особенно возмутились семья дневных Осин. Шумели листвой старые дубы, птицы разлетелись от разгневанных владые леса. Лешие на тот момент уже хорошо понимали, что люди их боятся. Они впервые объединились в большой отряд и вышли к пепелищу убитой осинки в поселении людей, чтобы навсегда изгнать чужаков из их леса.

И вновь ласкали дожди, соловьи пели свои печальные песни, весна сменяла зиму. Лешие вернули гармонию в свои жизни, люди их не тревожили. Но век людей меньше века растений, а память и того меньше.

На месте сожжения осины уже успела вырасти молодая поросль, как сквиры вернулись. Их стало больше. Увеличившуюся поклажу им помогали тащить крупные рогатые копытные, непохожие на водившихся в этих местах оленей и косуль. Рядом бежали ручные помельчавшие волки. Вел племя старик с огнем в сфере из энергии Бездны.

Беспамятные достали свои топоры и приготовились очищать лес. И снова волновались дубы, снова разлетались птицы, а звери притихли в своих укрытиях. Лешие собрались снова припугнуть незваных гостей и уверенно выступили из леса. Эти люди испугались не меньше своих предшественников, но, к ужасу леших, выставили против них стену огня. Деревьям пришлось отступить. Лиственница все еще помнила страх и боль, а там, где предшественницу касался волшебный огонь, ее кора до сих пор болезненно ныла.

Так началась война между племенем деревьев и сквирами. Люди отпугивали леших огнем, вырубая и выкорчевывая множество деревьев, лешие вылавливали путников по одному, забивали ветвями, душили корнями, утаскивали под землю. Но люди не уходили. Напротив, стали рубить больше деревьев, жечь больше огня из тел подопечных леших, делали из них новые и новые крыши для своих нор. Все это, правда, для владык леса продолжалось недолго — не больше десятка колец успело нарасти под корой.

Лиственница хорошо помнила тот ранний весенний день. Иголки ее были еще коротки, сама предшественница молода. На ее суку свили гнездо крикливые сороки, что очень веселило лешую. Дозорные заметили большую группу людей, защищавших свой ход по враждебной территории яркими дымящимися факелами. Под недовольными зловещими взглядами леших они пробралась в самую гущу леса.