Страсти драконьи

Итэл положил книгу на стол и открыл ее.

— Давно я уже не брал ее в руки, — печально заметил он, ласково поглаживая пальцами обрез страниц. — С тех самых пор, как проводил обряд со своим сыном.

— У тебя есть сын?

Как-то не вязался облик Итэла с образом примерного семьянина, окруженного многочисленными детьми.

— Был, — коротко отозвался старик.

— А где он сейчас? — не мог успокоиться я.

— Это не важно, — отрезал Итэл. — Не будем о печальном. У нас сейчас есть более важные дела.

Он начал что-то тихо читать вслух.

В комнате потемнело, как будто наступили поздние сумерки. Вокруг меня закружились в хороводе странные разноцветные знаки. Они были всюду, куда ни бросишь взгляд. Кружение знаков ускорялось, они перемигивались, менялись местами, изменяли форму.

Особенно бросались в глаза знаки с ярко-оранжевой окраской. Их становилось все больше и больше. Пока вокруг меня не образовался настоящий купол оранжевого цвета. И вдруг... пуфф! Вверх взвились языки яростного пламени. И это пламя неистовствовало.

Я шел сквозь пылающее пространство. Оно не обжигало и не пугало. Я чувствовал, что могу управлять им. Не знаю, наверное, нет слов, чтобы описать все чувства, которые овладели мной. Но главным было спокойствие, я словно бы попал в родную стихию или родной дом, в котором всегда есть для меня место и который готов приютить и защитить меня от всех жизненных невзгод, что подстерегали меня снаружи...

— Эй! Лев!.. Лев, очнись!

Я почувствовал, как меня легонько похлопывают по щекам.

— А? Что со мной? — Я резко принял сидячее положение.

Оказывается, что до этого я вольготно располагался на полу, под столом.

— Уже все нормально, — успокоил меня Итэл, отодвигаясь в сторону. — Ты на некоторое время выпал из реальности. Так всегда бывает, когда обряд проходит будущий маг. Простой человек даже не замечает ничего. Слишком слаба связь его с выбранной стихией. ...Кстати, с какой стихией?

Итэл пытливо уставился на меня.

— Какой? — тупо повторил его вопрос я.

— Это ты мне скажи: с какой! — рассердился Итэл.

— Что ты видел, когда выпал из нашей реальности?

— Огонь видел, — признался я.

— Факел, свечу? — уточнил Итэл.

— Нет, — покачал головой я.

— ...Костер? — с проснувшимся интересом спросил маг.

— Нет.

— В какой форме был огонь? — нетерпеливо был задан новый вопрос.

— Ни в какой! — отрезал я. — Не было формы. Не было конца и края. Было море огня. Огонь со всех сторон.

Глаза старика ошеломленно расширились и округлились.