Страсти драконьи

Да только не вздумай откупоривать мой грортлейн! Я сам это сделаю. А то знаю я вас!

Насколько я понял, у гномов закусывать не принято. Ну не считать же едой миску, наполненную крепко просоленными хлебными шариками.

Я сунул нос в кружку, которую хозяин харчевни хлопнул передо мной. Пиво! Причем порядком простоявшее открытым. По-моему, оно даже начало прокисать. Я сделал глоток и, скривившись, посмотрел на гнома.

Тот священнодействовал. Он внимательно изучил печать и удовлетворенно кивнул.

— Год лавового толбуха, — пробормотал он.

— Мой любимый... И закрутка на месте. Ну-ка! Посмотрим.

Гном добыл из-за голенища сапога короткий и широкий нож. Ловко поддел пробку. Та с хлопком взлетела к потолку. Из горлышка бутыли начал виться синеватый дымок. Ротрух втянул широкими ноздрями воздух и крякнул:

— Забористая вещица! Вот за что я люблю эту харчевню, так это за то, что тут не подают подделок.

Он набулькал себе полную кружку и одним махом влил ее содержимое в себя. Выпученными глазами посмотрел на нас и быстро ухватил из миски один из шариков.

— Ху-у-ух! — выдохнул гном такой же дымок, какой вился из бутылки. — Хорош, зараза!

Он закинул себе в рот еще несколько шариков и с наслаждением начал их жевать.

Я, спросив взглядом разрешения и получив поощрительный кивок гнома, взял бутылку и начал ее рассматривать.

— Не вздумай! — предупреждающе сказал Итэл, с тревогой следя за моими действиями.

Я принюхался. Пахло чем-то достаточно острым, но приятным.

Я бы даже сказал — ностальгическим. Вот, правда, синий дымок вызывал определенные опасения. Но это другой мир. Я ведь вот тоже тут изменился.

— Мастер, я не могу это пить, — указал я на напиток перед собой. — Это не пиво, это непонятно что.

— Пиво? — У Ротруха удивленно поднялись брови.

Итэл тоже несколько недоуменно смотрел на меня.

— О чем это ты говоришь, паря? — поинтересовался гном.

— Ну как называется это? — указал я на кружку.

— Это эль! И смею сказать, очень неплохой эль, — воинственно встопорщил бороду Ротрух.

— Здесь плохого не подают!

— Ну если это неплохой, то я даже боюсь себе представить, что такое плохой, — вздохнул я. — Мастер, я попробую эту штуку, пахнет вроде бы неплохо.

— Ты понимаешь, что человеку этого нельзя пить? — торопливо сказал Итэл.

— А что, кто-то пробовал? — поинтересовался я, наливая в свободную кружку немного напитка.

— Дураков нет! — сердито прихлопнул по столу ладонью Итэл.