Время Тьмы. Часть 1. Некромант

В грудь старика упираются острия алебард. Внезапно, строй дренгов раздаётся в стороны. За спинами стражей, возникнув прямо из воздуха, появляется сутулая фигура в чёрном балахоне. Кажется, что материя, расшитая золотистыми узорами, горит призрачным пламенем. Сущность направляется к Валху. 

Ноги старика прирастают к полу. Неведомая сила, будто пудовым молотом, ударяет консула в грудь. Валх знает, от того, что сейчас почувствует демон, зависит его жизнь. Ещё никому и никогда не удавалось обмануть это мрачное порождение Лусуса.

Один Альмир ведает, как и чем приручённое Императором много лет назад.

Валх, помимо воли, рассматривает демона. Лицо сущности скрывает железная маска, притянутая к голове кожаными ремнями. Из-под личины, какую обычно носят прокажённые, сверкают налитые кровью буркала. Вытянутая вверх голова окольцована серебристым обручем с рубином в центре. Когтистые лапы, достигают колен, а подол балахона скрывает ноги.

«Интересно, как он ест? – невольно думает Валх, глядя на отполированную поверхность маски.

– Снимает её на ночь, или так, под неё закидывает? Неудивительно, что он худ как смерть. И чем только живёт?»

«Вашими душами, человек!» – внезапно раздаётся могильный шёпот в голове старика. 

От неожиданности консул вздрагивает. 

«И кто только меня за язык дёрнул? – думает Валх, забыв о способности Хильдгора читать мысли. – Никак он заставляет, все как на духу выкладываешь».

Демон внимательно смотрит на старика. Валху кажется, что, колючим немигающим взглядом, потусторонняя сущность, точно медленно насаживает его на кол.

Пауза затягивается.

– Я знаю, зачем ты пришёл и допускаю тебя к Императору, – глухо доносится из-под маски.

 Хильдгор поворачивается, что-то шипит дренгам. Воины опускают оружие. Выстраиваясь вдоль стен, они становятся похожи на каменные изваяния, продолжая следить за консулом.

– Следуй за мной! – демон манит Валха пальцем.

Пройдя шагов пятьдесят по коридору, старик, повинуясь взмаху руки Хильдгора, останавливается у огромных дверей.

Массивные створки, похожие на сцепленные друг с другом пальцы, украшены причудливой резьбой. По глубоким бороздам, высвечивая странные письмена, проносятся синие всполохи. 

 – Стой здесь! Я доложу Императору о твоём приходе, – приказывает демон, медленно исчезая в сером мареве.

 Валх кивает. Вскоре, по ту сторону дверей слышится глухой скрежет. Дубовые створки, сбитые друг с другом серебряными и золотыми пластинами, медленно распахиваются.