Время Тьмы. Часть 1. Некромант

Раздаются тяжёлые шаги. В свете факелов появляется Император.

Воин в медвежьей шкуре. Человек, больше привыкший держать тяжёлый меч и копье, чём скипетр и державу, а главное — рубить головы и распинать вдоль дорог еретиков, наслаждаясь их криками. Светлые волосы водопадом растекаются по его широким плечам. Тёмные глаза грозно сверкают.

– Валх! Клянусь именем Создателя, если ты побеспокоил меня из-за пустяка, я брошу тебя на Арену! 

– Мой… Господин… – лепечет, низко склонив голову Валх. – Неотложная весть, привела меня сюда в столь поздний час и, если вы позволите…

– Старик, оставь формальности для своего Совета! – Император ухмыляется.

– Хильдгор уже всё рассказал мне. Негоже разговаривать о делах государевых, стоя в дверях! Следуй за мной!

Император разворачивается и, быстрым шагом идёт внутрь покоев.Давно привыкнув к резким сменам настроения Императора, Валх идёт следом. Ноги старика бесшумно ступают по ковру. Консул исподволь смотрит на развешанные по стенам огромные зеркала.

В свете факелов видно, как из них выглядывают жуткие хари. Кажется, что сущности спят, но при виде человека они оживают, и начинают метаться из стороны в сторону, быстро перенабирая по стёклам длинными, больше похожими на паучьи лапки пальцами. Помня о том, чьи души, заключены в зеркалах, Валх стараясь не пересекаться взглядом с огромными пустыми глазами тварей, поспешно опускает голову, как можно ниже.

– Не бойся! – бросает через плечо Император. – Они не причинят тебе вреда! А главное, — мужчина криво ухмыляется, – я их сегодня уже покормил.

 

Валх судорожно сглатывает, живо представив себе эту картину, и ускоряет шаг.

Поглощённый мыслями, консул не сразу замечает, что возле одной из высоченных колонн, загораются красные буркала. Слышится угрожающее рычание. Бешено стучащее сердце старика готово вырваться из груди. Валх видит, как навстречу ему ступает животное, отдалённо напоминающее громадного, лишённого шерсти пса.

Под чёрной, туго натянутой кожей ходят бугры мышц.

Широкая грудь монстра вздымается в такт шагов. Из-под верхней губы выпирают огромные клыки. Зверь принюхивается к воздуху и вперивается в Валха. 

– Саблезуб! Ко мне! 

Император пронзительно свистит. Хищник, угрюмо глядя на старика, нехотя останавливается, поворачивает башку и, не спеша направляется к хозяину. Император, трепля подошедшего к нему зверя по загривку, обращается к Валху:

– Не стой как истукан, проходи, он не тронет тебя.