Расширяя границы

— Присаживайся! — повел я рукой, предлагая парню выбрать местечко самому. — Как к тебе, кстати, обращаться?

— Билли, — сообщил тролль, примащиваясь на траве и подозрительно меня рассматривая. — Ты гляди, действительно, эльф! Мне говорили, но я все же сомневался. А как тебя зовут?

— Зови меня Макс, ошибки не будет, — снова улыбнулся я, уж больно забавно выглядел этот парень. — А сейчас позволь тебе представить истинного хозяина этих мест. Его зовут Смит.

Ветви кустарника неподалеку раздвинулись, и оттуда слаженной группой браво прошагали пять древо-стражей, приветственно помахивая нам ветвями, усеянными острейшими шипами.

За ними грациозно выскочили две пумы, продемонстрировали белоснежные клыки, потянулись, показывая, что и когти у них имеются, и оглянулись на Смита, который, как индейский вождь, возник среди ветвей кустарника.

— А где перья? — неожиданно поинтересовался Билли, с философским видом взирая на Смита.

— Какие перья? — удивленно спросил я.

— Этот же из индейцев, а у них всегда из головы перья торчат, — пояснил Билл, демонстрируя свой кругозор.

— А я вот сейчас дам команду, — оскорбился Смит. — Вот полетят из тебя перья, и будет, что мне в волосы воткнуть.

— Тихо-тихо! — поднял я руки, утишая разгорающееся недоразумение. — Обойдемся без радикальных действий… пока, по крайней мере.

Тролль что-то проворчал, подтверждая, что радикальные действия его не вдохновляют. Смит еще немного посверлил его грозным взглядом, потом пристроился рядом со мной.

— Что же привело тебя в наш лес, Билли? — Я испытующе посмотрел на парня.

— Разве тебе не говорили, что тут водятся нехорошие эльфы, которые могут сделать тебе бо-бо?

— Да говорил что-то такое тот клыкастик, что к нам приходил, — пожал плечами Билл.

— Посланник от орков, — понимающе кивнул я.

— Не знаю, чей он там посланник, — хмыкнул тролль. — Только и мы тоже посылать могём!

— И что? — с интересом спросил Смит.

— Ну, и послали, — заулыбался Билли.

— Что так? — удивленно приподнял я бровь.

— А чего он несет? — внезапно насупился Билл.

— Надо, мол, идти кого-то там бить и убивать… Ему же сразу сказали, что нам и тут хорошо. В горах. Вот если бы кто к нам сунулся, то — да! По голове настучали бы. А так…

— Весьма здравый взгляд на положение вещей, — одобрительно проговорил Смит. — Неужели орки так от вас и отстали?

— Ну, не то, чтобы так, — внезапно заржал Билл. — Прислали этих… которые на крупных таких волках ездиют. Так наш шаман на них «каменных голубей» наслал.