Сила обстоятельств

Он помолчал и добавил:

— Вэйри клана Лгаанх издавна умели оборачиваться вэйверами. И другими зверями тоже. Без хитроумных заклятий и зачарованных амулетов, природной магией своей крови. Не смотри на меня так... Я не состою с этим семейством ни в каком родстве, и оборачиваться не способен, и уж тем более не стал бы убивать собственного быка.

— Мужчины этого рода, надо полагать, оборачивались самцами, а здесь поработала самка, — произнес я невинным тоном, кивнув на тушу. — Не сочти за бестактность, Дидье, но поневоле возникает вопрос: не эту ли самку в другой ее ипостаси твоя дочь называет бабушкой?

— Ее зовут Орайе.

.. Она мне не мать, и даже не теща, и Дейре, соответственно, не приходится бабушкой в вашем смысле слова. У нас степени родства более сложные.

— Ты не ответил на главный вопрос.

— Да. Она в кровном родстве с кланом Лгаанх, хотя попасть туда можно было и без родства, через обряд инициации. Скорее всего, Орайе последняя представительница клана. И не хочет, чтобы на ней история Лгаанха завершилась.

Тут я сообразил, к чему он клонит.

— Ты, Дидье, не можешь с ней ничего сделать, не знаю уж, по каким причинам. Даже отказать от дома не можешь. И не желаешь, чтобы твоя дочь превратилась в нечто... скажем так, в нечто, никак не сочетающееся с той жизнью, что ведет твоя семья. И надеешься, что твои проблемы решу я. С Алого плаща взятки гладки, пусть и с бывшего, одним убитым мраном больше, одним меньше... Так?

Он выслушал мои предположения с каменным лицом.

Ни то что ни словом не выразил согласие — даже не соизволил кивнуть или подмигнуть. Потом произнес без следов эмоций в голосе:

— Я всего лишь хочу, чтобы ты, Реньяр, уничтожил тварь, убившую моего племенного быка. И готов хорошо заплатить за это.

— Мне нужен меч. Хороший большой меч, способный заменить фламберг.

— Когда?

— Прямо сейчас. Хочу прогуляться по следу, ведущему с выгона.

— След исчезает сразу за оградой выпаса, мы проверяли.

— Для вас, может, исчезает.

.. — сказал я и не стал развивать мысль.

— Посмотри на себя, ты едва шагаешь... Если дойдешь до конца следа и вступишь в драку, на свете станет одним Алым плащом меньше, только и всего.

Прямо-таки слово в слово повторил мою недавнюю мысль.

— Все когда-то умрем... Но я в драку лезть не собираюсь. Небольшая предварительная разведка. Пешие прогулки полезны выздоравливающим, однако я как-то не привык гулять по лесу безоружным.