Сила обстоятельств

А мать, ныне покойная, — здешняя мещаночка, дочь старшины цеха бондарей. Ныне цех возглавляет, кстати, родной дядя Ла-Мара по матери, и находится с племянником в отличных отношениях. Болтали завсегдатаи в основном о дяде, жизнь племянника проходила за стенами замка и оказалось известна им гораздо хуже.

...Следующие полчаса ничего интересного не принесли и я потихоньку отсел от компании, но вновь устроился так, чтобы видеть весь зал и чтобы за спиною была стена. Привычка вторая натура. Махнул рукой, подзывая Зильду, попросил:

— Нацеди кувшин из того бочонка, что под лестницей.

Служанка взглянула уважительно, о существовании этого бочонка знал далеко не каждый посетитель. Хранился в нем темный, очень крепкий, с вишневым привкусом портер, сваренный «для своих» и стоивший вчетверо дороже обычного. Даже за деньги его наливали не каждому. Мне наливали, я водил знакомство с Фрегелем-трактирщиком с давних времен, с тех, когда он носил меч и кирасу, не задумываясь о нынешнем своем доходном ремесле.

Когда кувшин оказался на столе, я привстал, привычным жестом потянулся в попке Зильды (на ее лице этот жест вызвал лишь выражение унылой покорности судьбе) и спросил, едва шевеля губами:

— Тип в плаще в углу... Из «ночных»?

Она пожала пухлыми плечами. Может, действительно не знала. У меня же не проходило подозрение, что неприметный тип, потягивавший пиво в темном углу, за мной наблюдает... Разведчик «ночного братства», высматривающий, кого бы из посетителей облегчить от излишка наличности? Рановато, эта публика активизируется позже, перед закрытием заведений.

Скорее соглядатай работает на Ла-Мара и его дружка старосту... С их стороны вполне логично поинтересоваться моими планам и намерениями. Возможно, это даже тот самый тип в плаще с капюшоном, разглядеть которого в замке мне толком не удалось.

Ладно, пусть наблюдает, много все равно не высмотрит.

Наполнив кружку портером, я попытался сложить все, что сегодня узнал, в связную и цельную картину.

Без успеха. Картина упорно не желала складываться. Старшина бочарного цеха, его племянник-бастард, подвизавшийся замковым экономом, сильная колдунья, о которой (и даже о существовании которой) никто ничего не знает... Как-то все это плохо увязывалось с нападением, имевшим мало смысла, если оставить его жертву в живых. А меня оставили...

Староста Жан Терье... да, случившиеся вписывается в тот образ действий, к которому он привык.