Сила обстоятельств

Зато пиво умеренной паршивости, а фирменное блюдо — жареные на сале свиные рульки — так и вовсе съедобно. Из развлечений — ежевечерние драки и выдающихся размеров грудь и зад служанки Зильды, от постоянных щипков задубевшие, ставшие твердыми, как черепаший панцирь.

Я бывал здесь нередко, водил знакомство со многими завсегдатаями, — и задуманное прошло как по маслу. Достаточно оказалось выставить пару кувшинов пива, затем еще пару, а затем аккуратными репликами направлять беседу в нужное русло, слушать и мотать на ус.

Через час с небольшим я знал, что старосту с неопрятной клочковатой бородой зовут Жан Терье, что характер у него далеко не ангельский, и связываться с ним себе дороже, — в придачу к гнусному характеру судьба послала Жану шестерых здоровяков-сыновей, каждый на две головы выше папаши, и в плечах широченные, и кулаки как арбузы, — но по части сображения все шестеро слабоваты, живут отцовским умом и полностью покорны его воле. И с теми, кто имеет неосторожность ссориться с Жаном Терье, порой случаются всякие нехорошие вещи.

Например, минувшим летом кривой мельник Сорвиль, заартачившийся и не желавший продать старосте приглянувшуюся корову, возвращался как-то вечером из города к себе на мельницу, и не доехал, — нашли его поутру, голова разбита, все ребра переломаны, еще дышал, но вскоре умер, так и не рассказав, кто же его отделал... Однако и без того всем понятно, кто. И другие похожие случаи бывали.

Двое других старост такими поступками не грешили, но про них у завсегдатаев нашлось, что рассказать.

Однако все мои попытки навести разговор на колдунью, скрывающуюся от инквизиции в одной из деревень, ни к чему не привели. Причем собеседники мои не замолкали, не комкали разговор, — похоже, и в самом деле ничего не знали.

Вечером клиенты хлынут в «Три орла» волной, и здесь будет не протолкнуться. Однако не стоит дожидаться новых посетителей в надежде разузнать что-то еще. Те, кто имеет счастливую возможность сидеть в трактире дни напролет, всегда лучше других знают бродящие по округе сплетни, слухи и домыслы.

О спесивце Ла-Маре удалось узнать чуть больше. Я угадал, подвизался он действительно в замке, занимая одновременно должности эконома  и делоправителя канцелярии. Происхождение у него оказалось не простое, он имел право на герб... Но с левой перевязью. Бастард, по отцу вроде даже графских кровей, — однако папаша был приезжим откуда-то с Севера, никто о нем ничего толком не знал.