Мясо

И теперь Тим не плакал. Хотя знал, что уже не вернется к своим. Дня три назад вот так же забрали Косого, а еще с неделю до того — Злыдня. Больше их не видели. На прощание Тим обернулся — посмотреть, не плачет ли сестренка, белобрысая Сельма. Нет, Сельма не плакала, как и полагается дочери вестов. Это немного успокоило Тима. Он улыбнулся сестре — и ступил на лестницу, подталкиваемый в спину старым мутом.

-Медленно ходить, — ворчал мут.

— Слабый хомо, дохлый совсем.

-Куда ты меня ведешь? — дрогнувшим голосом спросил Тим.

-Иди давай! — недовольно буркнул мут.

Они поднялись по крутым ступеням, и по глазам ударил пыльный солнечный луч. Тим, отвыкший от яркого света, зажмурился, заморгал, размазывая слезы.

-Сюда иди! — проворчал мут, копаясь в куче зловонных звериных шкур.

Тим робко приблизился. От выхода из подвала он не ждал ничего хорошего.

Но мут, вроде бы, не проявлял по отношению к нему особой злобы. Но кто их разберет, этих мутов. В Форте про них рассказывают жуткие истории, матери пугают ими непослушных детей. Кто бы мог подумать, что угроза «не будешь слушаться — нео заберет!» сбудется настолько буквально!

Вращая желтым, с красными прожилками, глазом, мут разглядывал мальчика. В руках у нео был уродливый сверток из грубой сырой кожи.

-На! — тяжелый сверток перешел в руки Тима. Мальчишка скривился от отвращения: липкая кожа тошнотворно воняла.

-Что это? — спросил Тим.

— Мясо, — хмыкнул мут.

-Мне? — удивился Тим.

Ответом был отвратительный лающий смех. Мут снова стал хмур.

-Бери, неси! — приказал он. Указал в сторону пролома в стене, через который и пробивались с трудом солнечные лучи. Только сейчас Тим заметил, что у мута на руке лишь два кривых узловатых пальца.

— Прямо иди, не сворачивай. Там дозор. Мясо отдай — и назад иди.

Мут помолчал, разглядывая мальчишку, добавил:

-Сторона не ходи — сдохнешь. Прямо ходи. Понял?

-Понял, — кивнул Тим.

И пошел.

-2-

Он никогда еще не ходил так далеко, да еще и без сопровождения старших. Для шестилетнего мальчишки Москва за пределами Кремлевских стен да Форта — гиблое место.