В Дикой земле

Вспомнив тот случай, он погладил по укрытому «тканью» плечу.

— Спасибо, что предупредил. Сам я мог бы и не поспеть тогда.

Мимик тихонько завибрировал.

Внезапно началась какая-то возня в сумке, после чего наружу выглянуло чёрное кошачье ухо.

— Джассар свидетель, здоров же ты спать!

— М-ря? — подал голос вышедший из очередной спячки Лаухальганда.

— Да, уже давно.

— М-р-р-р.

— Не стоит, здесь и без тебя полно опасных хищников.

— Ф-ф-ф-р-ря!

— Как знаешь, но, если тебя проглотят, назад можешь не возвращаться.

Чёрный мячик выпрыгнул из сумки и ухнул вниз, после чего укатился в заросли крушины ломкой. Пока волшебник собирался с силами, чтобы отправиться на охоту, Лаухальганда успел вернуться и выплюнул под дерево двух зайцев, фазана и, почему-то, ежа. Улыбка существа разошлась от одного кошачьего уха до другого, огромный язык скользил меж зубов из стороны в сторону.

— Кормильцем я тебя называть не стану.

— Ф-ря!

— Хорошо, раз ты добыл, я готовлю.

Был создан участок земли, окружённый всеми мыслимыми системами защитных и оповещающих чар. На самом деле Тобиус не владел по-настоящему сильными защитными чарами, но, будучи серым, понабрал множество мелких заклинаний на факультативах. Пара от хищного зверя и мелкой нечисти, пара от духов, несколько тревожных колокольчиков. Всё лучше, чем быть беззащитным.

Маг легко развёл огонь и подвесил котелок на импровизированной перекладине. Вода появилась из воздуха, добыча была освежёвана и вскоре уже варилась с грибами и лесными травами, собранными по дороге.

Булькал суп, а лес переговаривался на тысячу голосов, притворяясь, будто в его бесконечных пределах не таилось ничего страшнее медведя или лося. Лес и сам был хищником, умевшим притворяться. Лес и сам мог поглотить...

— Лаухальганда, — обратился Тобиус к мячику, — там, за деревьями.

Мгновением позже тот метнулся молнией в заросли чемерицы и можно было следить, как маленький хищник носится в высокой растительности, грозя сожрать вообще что угодно, коли оно наберётся глупости встать у него на пути.

— Фря!

— Ничего, да? Хм… Мне показалось, что я видел… м-м-м, женщину? Не знаю. Возможно, это была беспорядочная игра света не древесных стволах и листве, которую мозг попытался переварить в понятный образ. А возможно, это была уродливая старушка, прильнувшая к дереву и следившая за нами.