В Дикой земле

Астрал оставался недвижим, никакая магия не применялась…

В следующий миг всё вокруг Тобиуса переменилось. Берег озера исчез, исчезли посланцы города. Сомкнулись над ним древние каменные стены, по которым стекала вода декоративных водопадов, омывавшая водоросли и кораллы, росшие на тех же стенах. Помещение было не большим и не малым, под потолком висел на цепях шар жёлтого света, а внизу, отделённые от человека рукотворным ручьём, что журчал в полу, стояли низенькие гнёзда. По крайней мере, на гнёзда походили эти предметы мебели, в которых тестудинам было удобно сидеть, поджав ноги.

Черепах было пять, все большие, с узорами разного цвета на коже. В одном нетрудно было узнать воина, этот тестудин имел тёмную шкуру, покрытую шрамами, а подле лежало некое оружие, длинный шест с наконечниками в виде острых металлических вееров. Другой тестудин был облачён в сверкавшую тунику, на подобии той, что носил До-Рей, только богаче и больше. Остальные трое пока что оставались загадками.

— Я Са-Фораг, наместник Лучшего Направляющего обители Корс Ду-Гэмона, — провозгласил носитель красивого одеяния.

— Что это сейчас было? — спросил Тобиус слегка ошарашено. — Вот это… я только что…

— В Запруде принесли тебя сюда. Назовись наместникам Лучших обители Корс.

Тобиус оглядел важных черепах внимательнее, медленно ощупывая жезл, висевший на поясе. Его не забрали. Как и нож, и сумку. Было ли сие знаком необоснованного доверия, или простым непониманием того, что мог сделать волшебник?

— Тобиус, маг Академии Ривена.

— Ты кудесный?

— Я маг. Волшебник, чаротворец. Если это значит быть кудесным, то, наверное, да.

Тестудины стали переглядываться, издавая протяжное гортанное гудение.

— Мы не зовём в город извнейцев, — наконец обратился к нему Са-Фораг, — мы ценим уединённость.

— Я слышал об этом.

— Но всё едино пришёл к нам.

— Любопытство — не порок.

Тестудин задумался. Его морщинистая шея медленно шевелилась, а веки ещё медленнее смыкались и размыкались.

— Скоро Лучший Ду-Гэмон возрадует Корс, пробудившись от долгого мышленья. Мы, наместники, радеем о том, чтобы приветствовать его кудесными огнями. Лучший Ду-Гэмон очень любит кудесные огни. Ты умеешь кудесные огни?

— Кудесные… огни?

— Кудесные огни. — Длинный жёлтый коготь указал в потолок. — Там.

— Как этот, в цепях?

— Нет. Там. В небе. Кудесные огни.

Рот Тобиуса приоткрылся, брови взлетели.