Нас здесь не было. Холодный мир

– Подожди, так получается, что нет у Гнылха никого, кроме тебя? И маны на заклинания у него тоже нет?

– Угумс, – бес определенно неравнодушен к стеклянной посуде и опять крутится вокруг рюмки.

– Так чего мне его бояться?

– Отравит – не заметишь, как сгниешь заживо, и ничто тебя не спасет.

– Откуда он яд возьмет, если я всю его одежду выбросил?

– Тогда не отравит. Или плюнет в твою тарелку – у него слюна точно ядовитая, все так говорят.

– Из отдельной посуды буду кормить.

– Неее, даже не надейся. Ничем его не соблазнишь. Он же с приветом, а сейчас вообще с катушек съехал на почве ненависти.

– Может, заинтересовать его чем? Золото, оружие, снаряжение?

Бес задумался, склонившись над рюмкой и блаженно втягивая носом пары алкоголя:

– Бесссполесссно. Гнылха можно соблазнить только настойкой мухомора. У тебя же ее нет?

– Мухоморов у меня нет. И поганок тоже.

– Не повезло тебе…

Наблюдаю за бесом-токсикоманом, и меня озаряет мысль:

– Может, водка его устроит? Та, что тебе так нравится?

Бес задумывается:

– Несомненно, водка понравится. Только, чур, мне за идею один процент комиссионных от объема выпитого. Очень уж запах приятственный.

– Без проблем.

– Поскольку мы с тобой компаньоны, то сообщаю тебе радостную новость: Гнылх отморозил себе все тело, кроме головы, и не может двигаться. Так что связывать его или сажать в кандалы не надо.

– Это хорошо. Но что нам делать с тобой? Опять бить гоблина по голове, когда натравит тебя на меня?

– Пригрози, пусть отпустит меня на свободу.

– Может, лучше сделаем? – не купился на хитрость я. – Гнылх тебя освобождает, а я возьму тебя в аренду на девяносто девять лет с последующим освобождением?

Бес разочарованно сплюнул и принялся азартно торговаться за каждый год аренды. В результате сошлись на некруглой цифре: девять лет, семь месяцев и двадцать девять дней.

Получить согласие шамана удалось лишь после пятой попытки. Первые четыре закончились ударом фляжки по голове упорного мстителя. Лишь после догадки сначала вливать самогон, а уж потом предлагать соглашение, достигли, наконец, прогресса. Бес перешел в аренду, шаман получил трехразовое гарантированное питание в течение срока обучения, плюс к этому три рюмки дистиллята по пятьдесят граммов в сутки.