Охотники за туманом

Неделю назад Пахом уже бился с южанами здесь же. Вон, на севере виднеются те самые чахлые кустики. Там, за кустиками есть овражек, в прошлый раз спасший ему жизнь. Та группа, что обходит редут слева — она как раз в том направлении двигается. Глядишь, и получится снова сделать тот овраг своим преимуществом.

Егерь разложил на помосте трофейные кавалерийские пистоли и принялся плотно забивать в ствол матерчатые пыжи, чтобы при тряске не дай бог заряд не высыпался. Затем взял рычаг и взвел колесо на каждом пистоле. Рискованно, конечно, но Пахом надеялся, что оружие пока еще новое и не расшатанное.

Авось четверть часа пружина выдержит, а больше ему и не надо.

Эти колесцовые пистоли большие, тяжелые, длиной чуть больше локтя. За пояс не заткнуть, такие возят в специальном чехле на седле. Только вот чехлов у Пахома нет, потому он просто стянул все три кожаным ремнем и сделал петлю для крепления. Не самое удобное решение, но на скорую руку ничего лучше не придумалось. Ну вот, вроде готово.

Пахом быстро подтянул подпруги седла трофейному коню, пристроил связку пистолей и вскочил в седло.

— Уж! Поди-ка сюда!

Старший из стрельцов прекратил целиться в кого-то по ту сторону вала и подошел к Пахому.

— Я на вылазку. Попробую вон ту пятерку ущипнуть. Остаешься за старшего. Внимательно следи за отметками, что мы с тобой вчера ставили. Будь готов перебросить стрельцов на ту стену, с которой ближе до противника. А как только дойдут до рва — иди в штыки. Не давай им подняться на вал. Понял? — Пахом дождался утвердительного кивка стрельца.

Резко выдохнул, размашисто перекрестился, — Ну, с богом!

Пожухлая, высушенная солнцем трава стелилась под копыта коня. Змеиный форт остался за спиной. Пахом рысью поскакал на север, немного забирая в сторону, чтобы быть поближе к левой группе южан. Ну-ка, как отреагируют враги, когда увидят что кто-то пытается сбежать? Погонятся ли? Догадаются, что им надо бы перехватить вероятного посыльного?

Сработало! Пятерка всадников пустила коней в галоп, рассыпаясь веером по степи.

Расстояние сокращается, до них уже метров триста. А что другие? Пахом быстро оглянулся. Ага, вторая группа идет как и шла. До них уже более полуверсты и они едут спокойным шагом. Ну и пусть.

Да, точка на горизонте и правда оказалась телегой. Пахом резко повернул направо и помчался в сторону давешнего оврага. Пусть противник думает, что для Пахома та телега тоже враг. Глядишь, это прибавит шансов вознице.

Скачущие наперерез всадники азартно нахлестывают коней.