Охотники за туманом

— Ну а как еще назвать сокола, если он волшебный и сказочный? Конечно же Финист! — недоуменно покосился боярин — Тебе что, сказок Афанасьева в детстве не читали?

Николаю вдруг больно резануло сердце. Детство... Ромка и Федька сидят на лавке у печи, а Настена на коленях у Нины. За окном завывает вьюга. Николай, вооружившись шилом, неспешно тачает сапоги из плотных кусков кожи, но иногда отвлекается. Замрирает, увлеченно вслушиваясь в голос жены, которая нараспев читает сказку. Потрескивают поленья в очаге.

И почему-то пахнет молоком.

— Ты вот что — строгий голос боярина оборвал краткое видение и вернул Николая в реальность — поезжай вперед, оглядись на местности. Пробивать коридор будет вот эти четверо хлопцев, а на вас с Пахомом доставка кристаллов к алтарю. Подумай про сменных лошадок, чтобы не загнать совсем твоего красавца. Видал у мельницы леваду сделали? Нина твоя постаралась. Говорит, будет лошадок разводить. Чтобы и породистые были, и не надо было на каждую по цельному кристаллу тратить.

Вот там и подумай. Может, одвуконь сюда ездить, может, станцию оборудовать для смены лошадей.

Николай тряхнул головой, отгоняя тоску.

— Если на картонках ездить — только по одному камню возить сможем. Картонка-то камень не удержит. Сами знаете — на одну душу только один кристалл.

Боярин кивнул.

— Ну вот и подумай, как быстрее управиться. Перемычка здесь на глаз около двух верст. Считай, два десятка секторов плюс-минус. До острога еще десяток верст. А хочется управиться так, чтобы шторм слияния ночью прошел и не пришлось бы день терять, прячась от непогоды.

Такая вот задачка.

— Ясно. Прикину как лучше сделать. А вот скажите, Андрей Тимофеевич, высоко ли туман стелется? Отсюда, с земли, кажется, будто ого-го какая стена!

— Не очень. Метров сто, считай, вряд ли выше. Просто если высокую стену делать, до облаков — тогда солнце всегда скрыто будет. А по законам, что в алтаре прописаны — должны быть солнечные дни, не меньше оговоренного количества.

Была бы здесь всегда пасмурная погода — разве ж стал бы я на земледелие ставку в игре делать? Я, милый друг, выиграть эту игру хочу, а не просто клумбу обустроить потехи ради. Понятно ли?

Понятно. Чего ж не понять. Значит, воздушные разведчики — это работает. Сокол ли, ковер-самолет или еще какая выдумка, но рано или поздно такое будет у всех, кто жить хочет. Николай отсалютовал боярину и послал коня вперед, к развернувшейся на склоне горы большой стройке.