Когда заговорила сталь

Вмешался кто-то третий, офицер с капитаном замолчали. 

— Ну что ж такое, — разочарованно вздохнул ефрейтор, лишённый развлечения перед сном, и убрал трубку. Постояв ещё немного на свежем воздухе, он понял, что местные комары его попросту сожрут, если незамедлительно не отправиться спать. Удо решил не нарушать распорядок форта и скрылся за дверями казармы. 

Утром он с трудом открыл глаза. Всё тело ныло после вчерашней работы, которая оказалась перебором даже для уже ставшей привычной суеты в Майале, где постоянно не хватало рабочих рук.

Усилием воли Удо поднялся, застелил постель, кое-как содрал с формы запачканный подворотничок и с ругательствами кое-как пришил новый. Убедившись, что пришито ровно, несмотря на кривые стежки, ефрейтор со спокойной совестью пошёл на завтрак. 

— Удо, доброе утро! — на пути в столовую его догнал Гарн Олдов. Унтер-офицер был привычно гладко выбрит, одет с иголочки и, несмотря на чуть более низкий по сравнению со своим заместителем рост, всё равно умудрялся смотреть на того пусть и по-доброму, но свысока.

Лениво ткнув себя левым кулаком в правое плечо, ефрейтор выдавил из себя:

— Доброго здравия, господин офицер, — и отправился дальше. Встреча с Гарном ранним утром означала для Удо неизбежную работу до конца дня. Кафал каждый раз как мог пытался оттянуть момент, когда он получит распоряжения для отделения. За это солдаты его любили: Гарн лично довольно редко командовал напрямую, предпочитая раздавать указания через своего заместителя. Заместитель же, если его не поймали утром, до обеда предпочитал создавать вид бурной деятельности или прятаться от своего командира где-нибудь в незанятых помещениях форта.

Если Удо удавалось протянуть до обеда, то после унтер-офицер, заядлый картёжник, уходил с дружками играть. Таким образом и солдаты, и ефрейтор остаток дня бывали предоставлены сами себе. 

— Удо, ты не поверишь, что было вчера вечером! — из того, что Гарн не начал сразу сыпать приказами и распоряжениями, а решил начать простую беседу, Удо сделал вывод, что унтер-офицер в хорошем настроении.

От этого у его заместителя гора с плеч упала: авось, пока они разговаривают, Олдов забудет про распоряжения. Тем временем Гарн продолжал.

 — К нам прибыла очень важная пти… Очень важный человек, — войдя в столовую, одёрнул себя офицер, решив на людях попридержать свой острый язык. Здесь уже завтракали несколько отделений с их офицерами. — Так, Удо, пойдём-ка со мной за отдельный стол.