НОЧИ И ДНИ АСТЕРБОРНА

Щедро одаривая ласками юных дворянок, он, однако, питал странное влечение к жрицам продажной любви, коих ему приводил по мере необходимости преданный телохранитель по имени Генрих Аденауэр. За проявленное рвение на данном поприще, Равингер одаривал его настолько щедро, что служака в итоге купил себе дворянский титул и право управления заведениями, стыдливо названными "женские дома".  И хоть с тех пор прошло немало лет, куртизанки и поныне оставались одной из главных статей дохода "Сов", наряду с игорными домами и охранными услугами, время от времени оборачивающимися рекетом.

Последнее, впрочем, "Совы" позволяли себе нечасто, так как принадлежащая им территория, была издавна облюбована людьми, отнюдь не обделёнными как деньгами, так и связями.

Сама Валерия возглавила "Сов", когда ей было двадцать шесть, заменив погибшего отца и, разумеется, это далеко не всем пришлось по вкусу. В истории криминального мира Астерборна, практически не было прецедентов, чтобы Магистром становилась женщина, за исключением пары случаев, давно отошедших в область преданий и легенд.

Но по законам "добрых людей", завещание Магистра было законом, и прежний Магистр - почтенный Вильям Аденауэр, хотел видеть своей наследницей именно свою дочь. Возможно, если бы Всемогущий Спаситель послал ему сына, всё было бы иначе, но на всеобщее несчастье, наследницей Вильяма стала именно Валерия.

По мнению "добрых людей", Валерия имела массу недостатков. Во-первых - пол, во-вторых - возраст, в-третьих - известие о смерти отца застало её за тысячу миль от дома, в столице ормийской Империи, куда отец послал её учиться в тамошнем университете долгих пять лет назад, как раз перед очередной назревающей войной банд.

И хотя "добрые люди" не возражали против стремления отца обезопасить таким образом дочь, с их точки зрения, Магистром не мог быть человек, который мало того, что был отослан с поля боя, так ещё последние лет пять пропадал невесть где, обучаясь бесполезным наукам, вместо того, чтобы заниматься почтенным ремеслом, вроде воровства или мошенничества.

Вместе с тем, у Валерии были и свои сторонники. Они возражали, что до своего отъезда в университет, Валерия как-раз была вполне успешной воровкой, при этом не просила себе каких-либо скидок в связи с происхождением. Учёба в любом случае оттачивала остроту ума, к тому же, помимо наук, Валерия за время учёбы неплохо научилась обращаться со шпагой, оружием, которое в Астерборне постепенно входило в моду даже среди аристократов.