НОЧИ И ДНИ АСТЕРБОРНА

А то, что женщина, так что с того, не первая женщина-Магистр, пусть даже её предшественницы жили давно.

Однако, таких голосов было куда меньше и звучали они намного тише. Валерия стала Магистром три месяца назад, и нельзя сказать, что ей было легко. Ей постоянно приходилось просить совета у более опытных подчинённых по вопросам, которые она, как Магистр, должна была прекрасно решать сама и, что просто приводило в бешенство, её явно не хотели воспринимать в роли полноценного Магистра. Никто не шёл пока на открытый бунт, но зато постоянно шептались за спиной, волокитили, а то и саботировали распоряжения, которые при её отце выполнялись молниеносно и беспрекословно, а "добрые люди", не входящие в число подданных Валерии, но обязанные платить долю с выручки за работу на её территории, частенько эту самую плату норовили задержать.

Всё это в итоге и привело к тому, что Иоанн - Магистр "Серых плащей", контролирующих соседнюю территорию, решил проверить её на прочность.

Сосуществование не могло время от времени обходиться без различных эксцессов, которые, в свою очередь, могли как остаться малозначительными, так и превратиться в полноценную войну.

Сейчас предстояло выяснить, по какому из этих двух вариантов, пойдет дальнейшее развитие событий. Валерия лишь надеялась, что окажется достаточно тверда, поскольку слава у Иоанна была самая что ни на есть нехорошая.

На встречу Валерия, согласно неписаным законам, прибыла с двумя спутниками - Себастьяном и здоровяком по имени Бойд. Последний был её телохранителем, и она считала его настоящей находкой.

Ещё сравнительно недавно он участвовал в гладиаторских боях, которые, несмотря на давний официальный запрет, всё ещё до сих пор процветали в полуподпольном виде. Бойду перевалило за сорок и, пожалуй, для боёв он был уже староват, но среди выходцев из криминального мира, или "добрых людей", как они сами предпочитали себя называть, с ним всё ещё едва ли кто-то мог бы сравниться.

Магистр Иоанн советников с собой не брал, ограничившись двумя телохранителями: высоким, светловолосым молодцем со шпагой на поясе и бородатым мужчиной неопределённого возраста, вооружённым кривой саблей.

- Приветствую тебя Иоанн, - напряжённо сказала Валерия.

- И я тебя приветствую Валерия, - улыбающийся Иоанн, напротив, был, казалось, само радушие. Лет пятидесяти на вид, тучный и лысый, он менее всего походил на лидера преступного мира. Однако его внешность могла обмануть разве что тех, кто его не знал достаточно хорошо.