КНИГА ДЕМОНА: Чернильные души

Гай слушал эти рассуждения и боролся с соблазном признаться, что он тоже был на «Цветке», когда наблюдатель с «жабьей площадки» заметил на горизонте чужие флаги...

Обойдя пару площадей и узнав много нового, Скабби и Гай примкнули к довольно большой, человек в сорок, группе горожан-ополченцев. Отряд в основном состоял из мастеровых людей - были здесь и жестянщики, и кузнецы, и горшечники; даже один ювелир имелся. Держались они дружно, поскольку и раньше были меж собой знакомы. За командира у них был пузатый булочник с увесистой дубинкой в руке и огромным хлебным ножом за поясом.

- Вы кто такие? - сразу спросил он у прибившихся новичков.

Гай и Скабби назвались.

- А я Заза, - сказал булочник и потом долго представлял всех своих знакомых. Гай кивал и улыбался, переводя взгляд с лица на лицо, не пытаясь даже никого запомнить; кивал и улыбался - у него аж шея заболела, и рот свело.

- Я надысь жену к тетке отправил, - жаловался кто-то тонким плачущим голоском. - Теперь ни ей сюда, ни мне туда.

- Коли что, пересидят в подвале, - успокаивающе бухтел другой голос. - Им там легше, чем нам тут...

- Не скажи, - говорил третий. - Мы-то тут сами за себя, всё видим, всё знаем. Надо будет - поляжем, да с собой утащим супостатов побольше, коли получится. А они в неведении, страшно им, небось. Особливо у кого детки малые. Деткам-то поди объясни...

- Вы располагайтесь, - сказал Заза, угадав в Скабби старшего. - Поешьте, передохните.

Собравшиеся тесной кучкой люди начали двигаться, освобождая место возле костра.

- Премного благодарствую, - чуть смущенно забормотал Скабби. И умолк лишь тогда, когда ему в руки сунули глиняную миску с горячей фасолевой похлебкой, а рот заткнули куском подсушенного над огнем хлеба.

- Неплохо, кажется, устроились, - шепнул Скабби Гаю на ухо. - Поедим, послушаем, что тут к чему, погреемся. Биться коли и будем, все одно нескоро еще...

На улице действительно было зябко; с моря ощутимо тянуло сырым холодом. От костра же веяло приятным жаром, и Гай, мысленно согласившись со Скабби, принял из чьих-то рук еще одну обжигающе горячую миску.

- Откуда ты, парень? - спросили у него.

- Из Ан-Бранта, - поспешно ответил Гай. - И три года в Обители Трех Богов жил.

- Писец он, - с гордостью пояснил Скабби.

- Ишь ты! - восхитилось сразу несколько голосов.

- А мечом махать умеешь? - спросил булочник Заза.

- Не знаю, - смущенно сказал Гай. - Не доводилось пока.

- Ну, твои годы молодые...