КНИГА ДЕМОНА: Чернильные души

И будто призраки из могильного тумана встали из далекой дымки крепостные башни и стены, словно бы вырезанные из бока двуглавой, поросшей лесом горы, нависающей над овальной долиной, похожей на блюдо. Неровные мазанки, дощатые сараи и бревенчатые бараки равномерно заполняли видимую часть долины. Совершенно непонятно было, чем руководствовались строители, выбирая места для возведения этих жилищ.

Мелкие волны, набегавшие на берег, несли с собой маленьких ярко-синих крабиков; одних сразу же смывало обратно, другие успевали зацепиться за песок и резво бежали вперед, перебирая ножками.

На крабиков сверху бросались хищные чайки, подхватывали клювами и уносили прочь.

- Как и люди, - задумчиво пробормотал Ферб. - Люди и боги. Человек так же вот всё бежит куда-то, ищет чего-то, потом - хоп! - прибрали его боги. Вот и эта мелкота-то небось думает, что чайки - это боги...

- А ты не так прост, как кажешься, - заметил Тень, глядя прямо перед собой.

- Я просто люблю смотреть по сторонам, - усмехнулся разбойник. - Много занятного, бывает, увижу.

..

Тем временем тралланы, оставив весла, прыгнули в воду и потащили лодку к неказистому причалу, сбитому из сосновых жердей. На берегу сушились растянутые сети и небольшие плоскобрюхие лодчонки. Одну из них ремонтировал старый траллан - конопатил щели, заливал горячей смолой, не обращая внимания на прибывших людей: то ли гостей, то ли хозяев. Пальцев у него на руках заметно недоставало, а лицо было сплошь покрыто жуткими шрамами.

Оказавшись на суше, Тильт осмотрелся внимательней.

Заметил в отдалении стайку мальчишек, гоняющихся друг за другом с деревянными мечами, увидел женщину, доящую худую козу, разглядел овец в загоне и спящую в грязи пятнистую свинью. Над крышами некоторых бараков курился дым: значит, там кто-то обитал. Другие дома казались покинутыми. Многие и вовсе разваливались, разъезжались в стороны гнилыми бревнами, проседали вовнутрь крышами.

- Не думаю, что тебе понравилось бы здесь жить, - сказал человек, прозванный Тенью. - Это место для рабов и слуг.

«А кто я?» - хотел было спросить Тильт, но не решился. Это сделал за него Далька.

- А кто мы? - спросил он.

- Вы помощники и гости.

Ферб фыркнул. Он отлично умел выражать свои мысли без слов.

- Я понимаю, это звучит в нынешних обстоятельствах странно, но так оно и есть. Вы будете жить и работать в нашей скромной обители, - сказал Тень, указав рукой на далекую крепость. - Думаю, вам там понравится.

Тильт хотел было тоже фыркнуть, подражая разбойнику.