КНИГА ДЕМОНА: Чернильные души

Но Ферб сделал это раньше его.

Тем временем высокие люди в одеждах, более подходящих для женщин, выстроились в колонну. Теперь их лица были открыты, - и что это были за лица! У одного тонкая проволока зашивала рот, у другого были срезаны губы, у третьего на месте носа дрягался морщинистый бесформенный нарост, похожий на огромную бородавку. Почти каждое лицо полосовали рубцы. Щеки некоторых были пробиты насквозь, сквозь отверстия сочилась слюна и был виден язык - у тех, у кого он был. Старый израненный траллан выглядел в сравнении с ними красавцем - все же его раны были боевыми, нанесенными достойными противниками в жаркой схватке, а не жертвенным ножом.

..

Тильта замутило. Он поворотился и увидел, как тралланы вновь берутся за весла, направляя лодку вверх по течению.

Должно быть где-то в глубине долины есть нормальный причал, может быть даже настоящий порт. Вполне возможно, там стоят корабли со спущенными парусами. Большие корабли, готовые к морскому переходу. На них можно спрятаться.

С ними можно покинуть этот остров.

Если когда-нибудь удастся сбежать.

Так подумал Тильт...

Вблизи крепость оказалась не столь уж велика: каменные башни поднимались вровень с лиственницами и соснами, а через зубчатую стену, не прилагая особых усилий, можно было перекинуть булыжник. Пожалуй, объявись здесь штурмующие, они взяли бы эту твердыню без особых хлопот, тем более, что петли покосившихся ворот были съедены шелушащейся ржой, а на стенах и башнях не было видно ни одного защитника.

Но Тильт подозревал, что место это оберегают тайные силы, куда более надежные, нежели камень и оружейная сталь.

- Смотри, - тронул его руку Далька, - опять этот знак.

Круг, перечеркнутый тремя волнистыми линиями, - на створках ворот, на стене, на торчащем из земли каменном столбе.

- Не знаешь, что это? - спросил Тильт.

- Похож на двеннскую букву «Иш». Только там две линии. Прямые. И идут они чуть наискось. А круг вытянут яйцом...

- О грамоте речь ведете, почтенные мастера? - разбойник Ферб приобнял их за плечи, попридержал.

Оглянулся на отставших жутких попутчиков, посмотрел на ушедшего вперед провожатого. Понизил голос:

- Кто они такие, почтенные мастера? Может, слышали что-то? В книгах читали? А знак этот известен вам?

- Нет, - покачал головой Далька.

- Нет, - косо глянув на разбойника, неохотно ответил Тильт.

- Я уж, вроде бы, и не рад, что согласился на службу. Видели тралланов? Они боятся. Они служат им - и боятся.