Дракониада

Ну да – не всё же получать ништяки.

Озеро... как бы описать его получше? Если коротко: абсолютно плоская равнина. Тёмная. Из источников света – только костры на ржавых остовах кораблей. По большей части – внутри, но в старом металле было столько прорех, что свет рвался наружу, как сквозь решето.

Мы обходили их стороной.

Временами попадались дома – либо конструкции на сваях, либо те же корабли, только с нагромождёнными сверху надстройками. Выглядели они ужасно: трущобы и есть трущобы. Иные владельцы жгли костры снаружи: в бочках или просто в пыли, сидя вокруг них группами и что-то обсуждая.

К ним мы тоже не приближались.

Временами я оборачивался – посмотреть, как далеко удалось продвинуться. Город с небоскрёбами (их подсвечивали прожекторы, поэтому здания не терялись на фоне чёрного неба) постепенно удалялся. В какой-то момент он стал восприниматься плоским. Как в старых играх, когда горы на заднем плане были всего лишь текстурой, нарисованной на том же полигоне, что и небо.

– Твои планы?

– Что?

– Мы оторвались.

Что дальше?

– Налево.

Юрико ничего больше не сказала. Просто резко повернула – никаких примет тут не было, она могла это сделать чуть позже или намного раньше – и устремилась вперёд, не сбавляя шага.

Я плёлся рядом. По моим прикидкам, мы находились в центре озера. Далеко слева высились небоскрёбы, впереди горели тусклые огни трущоб. Темнота, пыль под ногами, далёкие источники света, к которым не хотелось приближаться... всё это напоминало сон.

– Ты уверена? – спросил я минут пять спустя.

– Да. Мост где-то там. За домами.

Я что-то ответил – сам уже не помню, что. Потом ещё и ещё. Не возмущался, не ныл, не нарывался на скандал – хотя по прошествии времени мне стало казаться, что именно этим я и занимался. Нет, нет и ещё раз нет – я просто хотел знать, что будет дальше. Через полчаса, через час, к утру.

И Юрико объяснила. Сначала неохотно, без энтузиазма. Потом втянулась, и разговор завязался.

Одна из её подруг жила в трущобах, на той стороне.

– Ты дружишь с мутантами?

Девушка фыркнула.

И сказала, что её подруга не из бедных, и вообще, переехала туда по своей воле. Кто-то же должен обеспечивать этих людей едой, содержать магазины, мелкое производство, школы, больницы, защищать их. Конечно, многие работающие в трущобах возвращаются к вечеру в "богатый" Сити. Богатый – это условно. Помните ту квартиру, которую снимала для меня Хана, прежде чем сделала приёмным сыном? Вот про тот район Юрико и говорила. Он – потолок для бедняков.