Дракониада

– А ещё, поля уже который день прочёсывает гарнизон. Остолопы, конечно, но если найдут – обязательно поймают. И платят там за дракона не меньше. Знаешь ведь, что Императрица с ними делает?

Я не знал, но спрашивать не рискнул. А Хиро к этой теме больше не возвращался.

К вечеру, когда в бар повалили посетители, он поставил меня на мытьё посуды. "Разобьёшь хоть чашку – вышвырну" – сказал он угрюмо. Я ничего не ответил. В зале для посетителей зажглись магические лампы, Хиро включил музыку. Странную – словно рэгтайм играли на классических индийских инструментах, хотя, временами, проскальзывали по-настоящему рок-н-ролльные мотивы.

А я всё драил тарелки и размышлял о награде за дракона. Даже "землетрясение" чуть не пропустил, и едва успел поймать съехавший с тумбы стакан. Остальная посуда была в сушилках, она тряслась, как и всё здание, но не разбилась.

Стоп, землетрясение?

– Поезд прибыл, – рассеял мои страхи Хиро. – Так что пошевеливайся, Ючи, или как тебя там. Сейчас посетителей нагрянет.

Он оказался прав. В тот вечер я поезд так и не увидел, но, как узнал позже, они останавливались здесь на несколько часов. Заправиться топливом, поменять изношенные детали, набрать временный персонал. Ну а пассажиры из прибрежной Нитты (а также беженцы с островов) выходили в город – размяться и потратить денежки.

Так что я работал до середины ночи.

– Бросай это, идём, – сказала Мэса. – Не переживай, я предупрежу Хиро.

Она накормила меня стылым ужином и выделила каморку для сна.

На следующий день всё закрутилось по новой. Поезд ушёл утром, а посетители оставили после себя погром. Половину дня мы приводили бар в порядок. После полудня же я сначала мёл деревянный настил возле входа, потом Хиро принёс лестницу, и я долго протирал запылившуюся вывеску.

– Нравится работёнка? – усмехнулся он ближе к вечеру.

Я пожал плечами. Сойдёт. Заплатить он обещал через десять дней, если, конечно, я выдержу такой темп.

– Когда следующий поезд? – спросил я вместо ответа.

Хиро расхохотался – так громко, что немногочисленные посетители лениво обернулись. Смеялся он продолжительно, но резко оборвал свой хохот:

– Нам повезло. Будет два подряд. Завтра и послезавтра. Завтрашний направляется в Йону, а ты знаешь, что публика в столицу едет всегда побогаче. Смотри, не подведи – мне нужны эти деньги.

– А послезавтра?

– Этот – за Великие Горы. В Сити, – Хиро лукаво прищурился.