Дракониада

Отлично! Даже кусать не пришлось.

– Живой!

– Конечно живой! Лови его!

Я мешкал всего секунду. Прыжок – и я был под столом. Схватился за сетку вентиляционного отверстия, резко дёрнул. Она слетела с первой же попытки, словно держалась на честном слове. В следующее мгновение я уже мчался по тоннелю.

– Он сбежал! Сбежал! – слышались позади крики паникёра.

– Сам вижу. Объявляй тревогу.

– Но босс...

– Босс точно нас вниз сбросит, если дракон уйдёт из города! Объявляй тревогу!..

Они спорили ещё какое-то время, но я уже не мог разобрать слов.

Одно было ясно: из города можно выбраться. И тогда шанс поймать меня резко снижается.

Это хорошо. Не люблю, когда другие решают мою судьбу.

В следующее мгновение я услышал сирену.

2. Вниз!

Вентиляционные ходы ветвились. Не знаю, что мной двигало при выборе направления. Наверное, интуиция. Или желание уйти максимально далеко от точки своего "рождения".

Я спешил. Сначала двигался медленно, осторожно, но глаза быстро привыкли к темноте. Редкий свет проникал сквозь решётки – выходы в помещения – но я старался не приближаться к ним, сознательно выбирая путь потемнее.

Кажется, чувства обострились. Времени проверить пока не было, но всё указывало на это. Я видел даже в полной темноте – когда завернул в лаз без отверстий.

Слышал тоже великолепно. Гудение, далёкий шум, сирену, голоса, разговоры. Первые минуты меня это пугало: раз я слышу их, то и они слышат меня. Пару раз даже ненадолго замирал, когда "люди" пробегали совсем уж близко.

В такие моменты я слышал обрывки разговоров:

– Почему включилась тревога?

– Какие-то увальни из инкубатория потеряли дракона.

– И где он теперь? 

– Говорят, где-то в вентиляции.

Оба замолчали. Я притих, даже дыхание задержал. И прямо-таки увидел, как они опасливо смотрят на вентиляционное отверстие. Неужели крошечный дракончик настолько опасен?

Другие разговоры были обычной болтовнёй. Я пересёк комнаты отдыха, раздевалку, какие-то лаборатории. И только над отдалённым коридором вновь услышал о себе.

– Дракончик?

Я застыл. Но обращались не ко мне.

– Слышал. Ничего, уже запустили охотников. Поймают.

– Тебе ничего, а мне придётся вскрывать обшивку. Вдруг где-то далеко застрянет, не над помещением.

– Зато самому ловить не придётся. Малыши с ним разделаются. Наша задача – вынуть тело.

Я пополз дальше, уже не заботясь о создаваемом шуме.

Не знаю, что они имели в виду под словами "охотники" и "малыши", но сама ситуация разворачивалась явно не в мою пользу.