Дракониада

Встречаться с кем-то в вентиляции? Да они наверняка этот лабиринт знают лучше меня!

Если до этого я вспоминал "Чужого", даже в шутку сравнивал себя с ним – ползаю по вентиляции в каком-то дурацком "Ностромо" – то теперь всё поменялось. Я больше не монстр. По-прежнему возмутитель спокойствия, но не охотник, а жертва.

Пока всё шло гладко. Я выбрался в широкую круглую трубу. Тёмную, вибрирующую, с постоянным движением воздуха – расправь я крылья, и меня подхватило бы это течение. Но куда ползти? Я принюхался: запахи, скорее, технические или лабораторные, но никак не уличные.

Похоже, это выдувающая труба.

Я двинулся по ветру, стараясь держаться крепче. С каждым метром поток усиливался.

Цок-цок-цок... – послышалось в  боковом ответвлении. Я снова замер. Звук приближался – цок-цок-цок – стучали крошечные ножки по металлу вентиляции. Я, конечно, не эксперт, но, зуб даю, ножек было больше четырёх.

Ох не нравится мне это!

Я продолжил путь, правда, недолго. Звук исчез, и пришлось обернуться.

Из бокового хода – одного из многих – на меня смотрела пара светящихся красных глаз. Где-то далеко, на грани восприятия, цокали похожие существа – я слышал их несмотря на гул и свист ветра.

Охотник раздумывал не больше секунды. Шаг – и он соскользнул на дно большой трубы. Металлическое тело слабо блеснуло, и я наконец-то его разглядел. Скорпион! Большой, размером с меня, прыткий, агрессивный робот-скорпион! Он помчался вперёд – причём, куда быстрее, чем двигался я.

Цок-цок-цок.

..

Ну уж нет! Если удалось сбежать из инкубатора и лаборатории, то и с этим справлюсь. Тем более, выход рядом. Не спрашивайте почему, но я был я уверен в этом.

Я двинулся вперёд. Не оборачиваясь, слыша, как приближается механический охотник. Ветер всё усиливался и усиливался. Впереди показалось отверстие в полу. Чёрное, гладкое – к нему, под лёгким уклоном, сходилось пять таких труб, как моя. И весь воздух шёл туда.

Лапы заскользили – я с трудом удержался на месте. Ещё пара шагов, и меня засосёт в эту дыру.

Конечно, я оторвусь от скорпиона, но что, если там – космос? Вдруг я и правда на каком-нибудь звездолёте, а местная Рипли, вместо того, чтобы самой бегать с огнемётом, напустила робоскорпионов, и пытается вышвырнуть меня в пустоту?

Щёлк! – я едва увернулся от клешней охотника. Бац! – хвост гада прошёл в каких-то двух сантиметрах от моего тела.

Я отскочил. И тут же заскользил к дыре. Дьявол!

Крошечный шанс, впрочем, оставался.