Дракониада

– Погоди, сейчас поднимемся на холм и тогда...

Дорога шла по пологому возвышению – двуноги без труда закатили туда нашу повозку. И, не останавливаясь для передышки, ринулись вниз. Вид открылся потрясающий – дальше шла гладкая равнина, холмов больше не было. А на горизонте виднелся город.

Именно тогда я впервые увидел Сити.

13. Менотаксис?

Странное зрелище. Одновременно отталкивающее и манящее.

Отталкивающее из-за чрезмерной мрачности – словно этот показатель выкрутили на максимум, не оставив ничего светлого.

Именно так представляют радиоактивную пустыню художники: тёмно-серая земля, светло-серое небо, пыль, дымка и никаких красок. И башни небоскрёбов на горизонте, чёрные, будто уголь. Даже отсюда было видно, что они заброшены, некоторые – полуразрушены. Кое-где горел свет – то ли магические лампы, то ли костры в мусорных баках – с такого расстояния не разглядишь. Небоскрёбы стояли плотной кучкой, по центру города. Вокруг шли здания ниже – в два-три этажа. Прищурившись, можно было различить городскую стену, судя по всему – бетонную.

Цитадель Лорда Тьмы, не иначе. Лишь на горизонте, слева и справа, временами проглядывали лучи солнца. Но до них было далеко, и земли, которые они освещали, казались принадлежащими другому миру.

Что же тогда притягивало?

А не знаю. Не странное розоватое свечение в левой части города – как пояснила Хана, богатой и защищённой от дурной магии. "Сейчас сакура цветёт, – сказала она с равнодушием. – Вот и свечение. Погоди, ночью вообще глаз не оторвёшь".

Я не спорил. Да, даже из-за стены, с расстояния в несколько километров, этот нежный свет ласкал глаза. Но манил отнюдь не он.

Манил Разлом. Манил Лабиринт.

Я по-прежнему слабо представлял, как выглядит и тот, и другой, но они притягивали. По-настоящему.

Может, и правда, мы лишь бабочки, несущиеся на свет? И вся наша судьба – опалить крылья, сгореть или просто бездумно кружить рядом, пока не кончатся силы?

Я с трудом отогнал эти мрачные ассоциации.

– Каковы твои планы, Ючи? – спросила Хана.

Планы?

– Для начала – осмотреться. Наверняка, тут должна быть какая-нибудь гостиница или что-то вроде. Устроиться на работу, чтобы не терять денег. Кем – не важно. Разузнать побольше о Гильдии Вольных Собирателей. Взвесить все плюсы и минусы. Если первые одержат верх – вступить и разбогатеть.

Хана рассмеялась.

– Да, наивно, знаю. Но у меня чертовски мало информации.

– Не хочешь пожить у меня? Не тревожься, проблем не доставишь. Всё равно дом пустует.