Дракониада

Даже захудалой травинки или какой-нибудь вялой букашки – ничего. Только бесцветная холмистая земля, унылая и мрачная. Почвы нет – одни камни, покрытые чем-то вроде пепла. Тут был пожар? Сначала я тоже так подумал. Но нет, это не пепел, не копоть и не сажа. Следов огня также не наблюдалось. Да и жизнь достаточно быстро находит выход – через год на любом пепелище уже видны ростки, травинки. Здесь же...

Радиация? Вряд ли. Когда радиоактивный фон настолько высокий, что лес превращается в серый песок, человеку в таком месте не выжить.

Более того – поджарится он быстрее, чем пирожок в микроволновке.

Нет, это не из известных физических явлений. Это и правда какая-то избирательная магия. Плохая магия.

Мы ехали дальше, и я отметил ещё две вещи. Там, в лесу, светило солнце. Здесь же было пасмурно. Небо заволокла бледная дымка, сгущавшаяся всё сильнее, чем дальше мы продвигались. Солнце поначалу просвечивало через неё, затем превратилось в светлое пятно, а после и вовсе исчезло. Краски окончательно стёрлись, всё стало серым, как на земле, так и в небе.

Вторая деталь – влажность. Вернее, её отсутствие. Хана подняла стёкла на окнах, но всё равно, сухость чувствовалось и внутри повозки. Воздух без водяного пара – та ещё радость. Вдобавок, много пыли – двуноги поднимали её при каждом шаге. То тут, то там встречались миниатюрные смерчи, вроде марсианских.

Пару раз мы пересекали русла рек. После того, как лес остался позади, Хана вырулила на дорогу, и мы ехали по ней. Ничего особенного – просто утоптанный путь, соединяющий два города.

Но были и мосты – остатки прежних времён. Потому что русла под ними лет сто не видели влаги.

В общем, пейзаж постапокалиптический. Не располагающий к веселью. Немудрено, что разговор наш, поначалу бойкий и интересный, увял весьма быстро. "Не переживай, за городской стеной будет приличнее. Не так уныло" – заверила меня Хана. Я не стал спорить.

Лишь снова поднял вопрос:

– Почему сюда едут? Не за красивыми видами – да, это ясно. И не за здоровьем, это мы тоже выяснили.

Тогда почему? Неужели, на добыче артефактов можно хорошо заработать? То есть, на самом деле хорошо? Чтобы с лихвой перекрыть всё это?

Хана устало пожала плечами:

– Есть мнение, что виновата магия Разлома. Что она не только вредит, но и притягивает. И люди слетаются сюда, как ночные бабочки на свет. Ничего не могут с собой поделать – видят, летят, гибнут, а на их место летят новые. Ты наверняка и сам это чувствуешь.

– Не знаю. Возможно.