Предгорье I

На всех картинах в за́мке ногти демонов были чёрного цвета, рассматривая пальцы лорда директора, Астрея про себя ещё раз отметила, насколько он был стар. Выцветший, но ещё тёмный цвет ногтей, редкие и седые волосы и, теряющие прежний цвет, витиеватые рога.

Привстав, она забрала очки со стола и подолом платья начистила линзы. Проверив работу на свет, встретилась глазами с лордом-директором, и передала очки.

— Спасибо, друг мой. Ты не пойми старика неправильно. Я ни о чём не жалею, просто не представляю, что делать дальше, — он сложил руки в замо́к, потеребив пальцами.

Старик нашёл силы по-доброму посмеяться над собой:

— Придётся просить совета у своих. Меня на смех поднимут, узнав, что я бесплатно обучаю детей, да и вообще, что влез в подобное дело. Все свои сбережения мы потратили на это поместье. — демон обвёл взглядом свой кабинет, мыслями обегая всё пространство за́мка. — Оно стоит на границе наших миров, что стоило баснословных денег. Всех, что я заработал за свою жизнь.

Вытер пыль на столе перед собой, он вздохнул, снова оправдываясь:

— У уже взрослых детей, даже у приёмных, просить денег не имею права, никакого права.

Астрее стало грустно и тоскливо. Она волновалась не о дальнейшей участи ученика в теряющей финансирование школе, а о переживаниях её главы, который близко к сердцу принимал разворачивающуюся жизненную ситуацию.

Белокурая девочка озвучила свой истинно-детский совет, что как ей казалось, мог изменить всё произошедшее: — Давайте для начала вернём праздники и духов.

— Нет, друг мой, — для демона, посмеивающееся над её наивностью, все в школе были «друг мой» и учителя, и дети, — Для их подчинения нужен кто-то уровнем архимага. Таких в королевстве немного, они дорого возьмут, да и проблем потом появится немерено. Например, я, зная людей их класса, уверен, что подчинённые им духи в каждом призыве будут обчищать наш за́мок к Рогатому демону.

Лорд-директор стал взором искать что-то в полках стоящего рядом шкафа:

— Но не будем об этом, тебе незачем так глубоко вникать в мои проблемы. С этим я сам разберусь.

Хозяин кабинета не нашёл что искал и, встав из-за стола, подошёл к книжным стеллажам, приглашая слушающую его девочку пройти за ним. С крайней полки он достал небольшую книгу, обложка которой переливалась белым перламутром с синей гравировкой.