Предгорье I

Она проследила, как он покинет комнату. Кивнув его словам, она склонила голову в знак прощания и, пройдя по ковру, скрылась за дверьми в коридоре. Уже за дубовыми границами он несколько раз бесшумно, но радостно, подпрыгнула от счастья – ей дали книгу. В хорошем настроении, девочка последовала на занятия.

В тот вечер старшие курсы к ним не заходили. Соседки вскользь спросили зачем её вызывал директор, на деле не сильно интересуясь.

Астрея честно ответила, что это касалось учёбы и в кабинете директора ей давали дополнительную литературу.

Как и следовало ожидать, интереса это не вызвало, но любопытство удалило окончательно. Даже так, полученную книгу девочка незаметно спрятала в подушку. Перламутровое библиотечное сокровище оставалось ценным предметом для директора, и она обязана была вернуть его в целости и сохранности.

Новые методы преподавания

После того разговора Астрея по-другому стала смотреть на всё происходящее в школе. Предгорье было особняком двух престарелых демонов, которые впустили в свою жизнь и воспитали так много чужих детей.

Общая столовая, залы, просторные коридоры, библиотеки — всё это было их домом. Все, засыпающие под крышей за́мка, действительно находились в неоплатном долгу за их доброту. С этими мыслями Астрея засыпала после необычно прожитого дня.

Утро началось с горна. Жителей Предгорья никогда не будили горном. Звук шёл от леса. В комнате зашуршали кровати, но никто не встал, даже Астрея. Перевернувшись на другой бок, она вновь планировала заснуть.

Горн повторился и кровати просто сбросили своих хозяев на пол. Тем, кто был на первом ярусе повезло чуть больше, их пол встретил мягче. Хотя сверху на них попадали соседи с верхних ярусов.

Астрея просто чудом удержалась за бортики кровати, другим повезло меньше. Под дикий стон и даже слёзы, дети услышали третий горн. Боясь, что будет дальше все притихли.

Над комнатами за́мка пронеслось приказ, озвученный незнакомым мужским голосом:

— Утреннее построение перед школой через пять минут.

Опоздавшие остаются без завтрака! – все ждали, что будет дальше, но за этим последовала тишина.

Молчание породило тревогу, и ученики школы, до этого момента не знакомые с дисциплиной, резко вскочили с кроватей и стали одеваться.

Сев на своей, Астрея убрала волосы в хвост, и начала натягивать форму. Девочки, не раздумывая, стали доставать с верхних полок парадные платья.

Они парадными и не были, скорее официальными и строгими.