Предгорье I

— Да, наша коллекция огромна, не многие столичные аптеки могут похвастаться такими запасами, — закончил представление своей коллекции лорд-директор. В свободных чёрных брюках и домашней рубашке, он прошёл к диванам и, сев, откинул голову, закрывая глаза. Астрее снова стало неловко отвлекать демона от его законного отдыха.

Словно почувствовав, он приоткрыл глаза и, подозвав к себе, жестом приказал сесть. Она села на соседний диван и стала слушать.

— Новый преподаватель по фехтованию поведал, что ты общалась с духом в классе.

— Снова прикрыв глаза, он продолжил говорить, попутно ища что-то ускользающее в её взгляде: — Я не просто так тебя предупреждал. Это крайне опасно для человека.

Ему пришлось привстать, приняв другую позу для достаточно серьёзного разговора:

— Понимаешь в чём дело, это всё ещё остаётся неизученной областью. Я не могу гарантировать, что они будут к тебе добры. Они такие же тёмные существа, как и все мы. — Не останавливаясь на обрывочно произнесённой фразе, продолжил: — Астрея, нет светлых.

Все мы тёмные. Все мы поступаем эгоистично, сугубо в своих интересах. Ставим превыше всего наши желания и цели. Такова жизнь.

Видя, что ему хотят возразить, он добавил:

— Но я хочу, чтобы ты поняла. Духами командовать невозможно. Это существа не признают чьей-либо власти. На них невозможно давить или воздействовать. Дух он и есть дух. Напакостил и пропал. Всё ищи свищи.

Астрея притихла, и демон устало вздохнув, продолжил свои наставления, опираясь на историю её же народа:

— Люди в своей гонке за могуществом достигли определённых успехов в подчинении как нежити, так и прочих созданий.

Например, тех же духов. Сам наблюдал, как архимаг заставлял пленённого духа работать против его воли. История закончилась тем, что тратя много сил на удержание могущественного создания, человек не давал организму восстановиться и, не выдержав такого режима, в итоге скоропостижно ушёл из жизни. Не сделав никаких выводов из этой истории, человечество создало учение о пленении духов.

Демон сел ровнее, посмотрев в глаза своей воспитаннице.

— Теперь ты меня услышала? Не первый раз я разговариваю с ребёнком, пытаясь остановить его от ошибок. А он их всё равно совершает и совершает. Круговорот жизненных неурядиц, что уж там.

— Они добры ко мне. Я не требую от них верности. Мне просто нравится проводить с ними время. — Она покачала головой, отказываясь следовать совету, что ей навязывали.