Предгорье I

Хозяева, проводив девочку взглядом, неспешно заходили в дом. И Астрея пошла чуть медленнее.

Когда вышла к опушке, было уже темно. Солнце село и полянка становилась частью леса, то есть крайне опасной для жителей за́мка.

Плохо ориентируясь в темноте, она сосредоточилась и мысленно позвала духов. Появилось четыре жителя опушки, троих из которых она видела в первый раз. Уже знакомый синеватый, появляющийся в виде медузы, и пока два бесформенных огонька жёлтых и зелёных цветов.

— Добрый вечер, господа. Прошу прощения за беспокойство.

— В темноте ночи она совершила реверанс, как их учила воспитательница, когда-то служившая у высшей знати, и знающая всё о дворцах и о прислуживании высоким особам. - Не могли бы вы мне помочь, я плохо вижу в темноте, — она сыграла момент поиска далёких кораблей на морском горизонте, — Мне было бы приятно, если бы вы составили мне компанию.

Медуза совершила плавное сальто и проплыла вперёд, освещая дорогу. Следуя за духом, Астрея пошла по дальней тропинке, огибая полянку и подходя ближе к лесу.

Не став акцентировать внимание на вопросе человеческой безопасности, она начала разговор с новой компанией.

— Кстати, прошу прощение, я не представилась. — Продолжая идти, она развернула голову к новым собеседникам, что тянулись к разговору, как пчёлки к нектару или как правильнее было бы сравнить, как светящиеся мотыльки к свету. — Меня зовут Астрея. Мне было бы очень приятно с вами пообщаться. Сейчас я спешу, но завтра или послезавтра, если вы найдёте на меня время, я с радостью с вами побеседую.

Жёлтый дух, после прямого энергетического обращения, отзывчиво лепетал и сверкал. Улыбалась и кивая в такт каждому его слову, Астрея рассматривала всю их компанию. Полянные духи были шустрее тех, что прятались в за́мке. Они, если и не разговаривали, то привлекали внимание, быстрее собирая энергию.

За таким светоразливающимся разговором они дошли до ступеней южной лестницы.

Отвесив шутливо церемониальный поклон, девочка вежливо попрощалась и зашла в за́мок.

Все его жители уже давно готовились ко сну.

Как поругаться со своей группой

В за́мке у ступеней парадной лестницы Астрея встретила преподавателей. Они словно ждали её появления, своим полным составом устраивая засаду. Как оказалось, так и было. Вехтор Павлечовски традиционно встал во главе справедливой инквизиции. Увидев её издалека, он ещё с лестниц стал громко допытываться:

— Где ты была, Астрея.