Четыре голоса Тьмы

Как же смешны стихийные маги! Гордые повелители воды, воздуха, земли и огня! Жалкие и трусливые твари, ползающие по поверхности океана подлинной силы! Стихии — это самое грубое и примитивное в магии!

Я вспоминаю рассказ архимага об алхимическом опыте со стихиями — и свою карту из колоды Парваля.

На искусно выполненной миниатюре он нарисовал значки всех четырех стихий, а поверх — древний символ Тьмы.

И жирный знак вопроса — там, где у остальных стоял магический ранг.

Так что мой старший брат не говорит ничего нового, но его истеричные крики выводят меня из себя.

— С чего ты взял, Локрид? Ты превозносишь только то, что знаешь. Что ты понимаешь в стихийной магии? Из тебя вышел бы только жалкий адепт Земли!

— О, ты решил вступиться за гордых магов стихий, брат? Вы даже не знаете сами, чем так восхищаетесь! Все ваши стихии состоят из мельчайших частичек! Те — из еще более мелких! Они и определяют сущность стихий! Но это еще не конец.

Я вспоминаю, как Його разлагал воду на ее составляющие. После этого она потеряла свою изначальную сущность, став, одновременно, и воздухом, и огнем.

— Но почему в основе лежит Тьма, Локрид? Ведь были же маги и алхимики, которые века назад утверждали, что в основе всего эфир. Незримая и неощутимая сущность. Или Тьма и есть эфир?

Локрид замолкает. Как же приятно побыть немного в тишине!

— Бездари! — восклицает, наконец, он. — Дураки! Недоучки!

— Тебе больше нечего возразить?

— Есть, брат! Ты думаешь, что твое сродство с водой — это природный дар?

— Да, — коротко отвечаю я.

Локрид истерично хохочет. На этот раз его смех почему-то пугает меня...

***

— Нет, брат, нет! Ты думаешь, что это я Темный? Нет! Я лишь жалкое отражение Тьмы, и скоро я растворюсь в Ней, как исчезли тысячи до меня. Но ты, брат, ты... Ты ближе ко Тьме, чем когда-либо бывал я.