Панголин

Это можно назвать знакомством: запах им говорит гораздо больше чем слова.

Краем глаза Грэм заметил улыбающихся людей. Они не спешили знакомиться, и продолжали смачно шлепать по столу картами. Изредка они поворачивались и откровенно хохотали над застывшим новичком.

Только спустя несколько минут начались неловкие простые вопросы муталюдов. Их интересовало главным образом имя и место проживания. К счастью, раньше ни с кем из них Грэм не встречался. Это избавило от лишних вопросов и совместных воспоминаний. Об остальном все получали самую точную и правдивую информацию из запаха, который он обильно источал, впрочем, как и давно немытые тела муталюдов.

Когда большая часть разбрелась, настала очередь людей. Они были более разговорчивы и любознательны. Все требовали подробного отчета обо всей жизни. Когда панголин начинал что-то говорить, комната замирала. Все, даже те, кто не подавал интереса к новичку, внимательно слушали. Будь Грэм хорошим рассказчиком, лучшей аудитории ему было бы не найти. Слушатели менялись.

Одни уходили, другие приходили и требовали повторения, но и без того скудное повествование с каждым разом укорачивалось и в конце концов стало историей монаха.

Несколько муталюдов злобно скалились, рычали и фыркали, изредка поглядывая в сторону новичка. Грэм старался не глядеть на них – это лучшее, что можно сделать в такой ситуации: прямой взгляд легко может спровоцировать драку.

Когда закончились расспросы, панголин растянулся на кровати и попытался заснуть. Рваные клочки тяжелого сна – вот и все, что он смог получить, несмотря на дикую усталость.

Его все время обнюхивали. Несколько раз он чувствовал касания липкого раздвоенного языка. И все время кружили вокруг еле слышные мягкие лапки. Порой они тихо клацали когтями по каменному полу.

Грэм вскочил от прикосновения к плечу, словно его тронул сам дьявол. Рядом стоял улыбающийся человек – тот самый лысый мужчина, который показал на кровать.

- Вставай, ебна. Наша смена, - спокойным голосом сказал он. – Запомни, когда прозвенят три звонка – идешь жрать, вторые три звонка и ты в насосной, понял?

- Да.

Панголин протер глаза и осмотрелся. В комнате ничего не изменилось: все так же за столом играли в карты, спали или просто тихо разговаривали разноликие муталюды, вперемешку с людьми. Разве что теперь пустовали совсем другие кровати.

- Есть хочешь?

Лысый протянул мятую железную миску с ложкой и такую же кружку. Грэм кивнул и поглядел в пустую посуду. Лысый развернулся и направился к выходу.