Панголин

Но счастье! Единственный ориентир и дающий надежду ветерок был здесь: лицо слегка обдавало прохладой.

- Господь Всемогущий, дай мне силы пройти до конца этот путь, - прошептал Грэм.

Впереди показались сваленные в кучу кости, будто гигантские черви, вплавленные в зеленый пол. Рядом валялся вытянутый череп с треугольными зубами. Панголин переступил через останки. Чуть дальше – еще один скелет размазан по полу, за ним еще. А за очередным поворотом – свет! Свет! Ноги понесли вперед, как мотылька крылья. Из горла чуть не вырвался победный вопль, но Грэм вовремя спохватился.

Сердце забарабанило. Дыхание перехватило от волнения.

Панголин завернул за угол и увидел знакомую решетку с огромным замком – не желанный выход, но сейчас Грэм был рад и этому. Он забыл об осторожности и побежал на свет. Хотелось отдохнуть. Глотнуть воздуха. Пусть не самого чистого, пусть наполненного звериным смрадом, пусть закисшего во влажных пещерах, но воздуха!

Полания не было, и комната за железными прутьями показалась немного больше.

Дверь куда-то делась. Тусклая догорающая лампа висела у стены и освещала ребра пустых клеток. В комнате венчания их точно не было. Не могли же их принести только что. Было очень похоже, что это только еще один вход к Вдове из другой ямы.

Панголин взялся за стальные прутья и рванул на себя – тяжелый замок нехотя качнулся и уселся на свое место. Грэм хотел уже крикнуть, позвать кого-нибудь, но в дальнем углу клацнул засов. Тяжелая дверь медленно открылась, и в комнату выползало нечто огромное, похожее на тяжелогруженый корабль.

Он раскачивался, будто на волнах. Скрипели канаты. Трепетали паруса.

Тьма вспенилась, и на свет вышли шестнадцать воинов в черной кожаной броне. Они несли огромную клетку с мутантом, тот метался, как крыса с поджаренным хвостом. Он не старался достать солдат, и казалось, что вся его мощь и ненависть были направлены на решетку. Мутант всем телом бросался на стенки и раскачивал процессию. Солдаты спотыкались, падали и проклинали зверя, но он не обращал на них внимания: его врагом была клетка.

Это был поистине монстр. Заплывшая ссадинами голова плавно переходила в широкие плечи. Мускулистые руки заканчивались набором серповидных когтей. Короткие кривые ноги имели такой же арсенал. Толстый хвост обладал еще одной не развитой парой лап. Они помогали упираться в пол, когда зверь наваливался на стены или пытался пробить потолок. Морщинистое окровавленное тело покрывали узловатые наросты. Он был похож на старую резаную свеклу.