Панголин

Грэм не бросился в шкаф с едой, не растянулся на соломенном матраце, не упал на колени в молитве – он припал к крышке сундука с амуницией.

По традиции каждый панголин, гостивший в хатке, кроме еды и снадобий, оставлял в «тревожном сундуке» часть своего оружия или доспехов. Со временем набирался довольно неплохой комплект снаряжения, а то и не один.

Протяжным скрипом крышка извинилась за содержимое ящика. На дне валялся старый рваный плащ, кухонный нож и драная сумка. Было похоже на то, что тут уже побывал такой же бродяга.

Однако обноски нищего были не самой плохой находкой, может даже лучше любого снаряжения воина: наверняка его ищут как панголина в чешуйчатых доспехах.

Грэм надел лохмотья. Огляделся: плащ волочился по полу. Вынул кинжал и укоротил его быстрым движением. Теперь в самый раз. Не так давно сюда вошел бродяга, а вышел панголин, теперь вошел охотник за слезой, а выйдет нищий оборванец. Капюшон и наплечная сумка окончательно превратили в обычного странствующего бедолагу.

Таких искателей куска хлеба на дорогах шатается столько, хоть режь – все равно меньше не станет.

Утром Грэм двинулся дальше. В одежде нищего можно было идти по дороге смелее. Правда, завидев вдали приближающихся людей, панголин все-таки убегал в лес – это было обычным поведением бродяги. Он раньше замечал такие нелепые действия оборванцев, но не понимал их. Сейчас же для него открывались истинные мотивы скрытности этих людей.

Грэм боялся встречи с настоятелем и в то же время желал увидеться с ним.

К тому же гнетущее чувство тревоги не покидало его ни на минуту. Иногда он думал о том, чтобы уйти в далекие леса и не возвращаться больше к людям, и каждый раз отгонял эту мысль.

На второй день пути показалась каменная стена Подгора. Возле главных ворот кипела своя особая жизнь. Она в миниатюре копировала городской уклад и развивалась по тем же законам, только разница между богатством и бедностью здесь была куда меньше, чем за стеной.

По сути, нищий – он везде нищий, а богач тут – бедняк в городе.

Основная масса населения Подгора существовала на мизерные заработки в полях. Остальную часть составляли более-менее обеспеченные торговцы, мастеровые и солдаты. Служители Церкви стояли особняком. Нужда их не трогала, но и в роскоши они не купались: монахи жили на обязательные пожертвования горожан и оплату обрядов. Неплохо зарабатывали владельцы разного рода увеселительных заведений.