Панголин

Он кричал и размахивал руками как петух, лишившийся своего гарема. Пробегая мимо мальчика, он отвесил тому звонкую затрещину, и к общей какофонии добавился еще один вой.

- Лови, лови! – осипшим голосом закричал возница.

Хохот, крик, плач – идеальное время для действия. В такие моменты у одних зевак пропадают кошельки, у других отнимают жизни, а мимо третьих незаметно проходят. Несколько бродяг, в том числе и панголин, бросились за курицей. Она побежала к воротам. У самых ног солдат птица круто развернулась и помчалась вдоль стены, увлекая за собой преследователей и довольные взоры стражников.

Грэм завернул в каменную арку, проплыл мимо охраны, заметил объявление со своим лицом и надписью «розыск» и растворился в толпе.

На улицах Подгора никогда не высыхала грязь. Повсюду желтели лужи, валялись кучи навоза, в воздухе кружили мухи. Закутанные в бесформенные черные одежды замужние женщины аккуратно ступали по сухим местам, а мужчины в полинялых простых рубахах особо не разбирали дороги.

Кое-где пестрили красками юноши и девушки: до замужества им разрешалось носить разноцветные наряды. Это правило распространялось и на уличных девок. Изредка в толпе мелькали черные монахи.

По закону первым делом Грэму надо было посетить церковь и только после подношения, долгой молитвы и покаяния в грехах можно отправляться по личным делам. До недавнего времени он именно так и поступил бы, но на этот раз решил сначала взять снаряжение, а затем пойти в храм. Как ни желал он поскорее увидеться с отцом Иаковом, но понимал, что ему, возможно, придется спешно покидать город.

Грэм вышел на торговую улицу. Придерживаясь типичного поведения нищего попрошайки, он выставил вперед руку, опустил голову и медленно побрел вдоль лотков с товаром. Продавцы не обращали на него внимания. Они наперебой кричали свое: «Лучшие ткани с юга! Стекло, горшки, миски! Сапоги на любую ногу! Веревки, канаты!..»

Кузнецы ничего не кричали, но свое присутствие оглашали звонкими ударами молотов о наковальню.

За ними начинались лотки с продуктами. И тут уже кричали: «Свежий хлеб! Приправы с юга! Картошечка! Яйцо, курица, яйцо! Домашняя свинина и мясо бизона, говядина и ящерица!..»

Сильно пахнуло рыбой, похоже, она, как и кузнечные товары, не нуждалось в представлении. Ни одной монеты Грэм не получил, но кто-то сунул в руку кусок сдобной булки, что было весьма кстати. Панголин поклонился и поблагодарил:

- Да благословит Миронос тебя, добрый человек.