Панголин

Отпугиватель – хорошее средство, чтобы скрыть любые запахи и отвадить кого угодно, но муравьи успели послать невидимые сигналы бедствия, и вскоре появится подкрепление.

Грэм наступил ногой на шипастое тело и выдернул стрелу. Расколов панцирь насекомого, он просунул руку в отверстие и стал вынимать желтые тряпки внутренностей. Вырвал темный упругий пузырь с трубочкой, похожий на бурдюк. Вскрыв его кинжалом, перелил темно-зеленую жидкость в приготовленный флакон, вместо воронки используя свернутый листик.

Вытерев руки о траву, оглядел трупы: тут еще есть чем поживиться. Вырвал с корнями несколько лапок и сунул в сумку. Запеченные в углях, с овощами – блюдо, достойное внимания самых изысканных гурманов. В сумке еще лежала половина подстреленного накануне голубя и кучка мелких бататов. Несколько штук Грэм тут же закинул в рот. Быстро собрался и, жуя сладковатые клубни, поспешил в долину.

На широких равнинах было опаснее, чем в лесу. Тут негде спрятаться, и хищники покрупнее. По всем правилам надо было обойти открытое поле, если есть такая возможность.

Но ее не было: с севера – извилистая речушка и проклятый город, с юга – грибница.

На переход травянистых лугов уйдет день, а то и больше. Проведя взглядом по горизонту еще раз, Грэм вышел из тени деревьев на залитый солнцем луг.

Быстрый переход от укрытия к укрытию, короткий отдых с тщательным осмотром окрестностей и новый забег – вот тактика, которой придерживался панголин. Некоторое время никого видно не было, но вскоре к нему присоединился острокрыл.

Он кружил высоко в небе и пока не представлял угрозы, но Грэм ни на секунду не упускал ящера из вида. Острокрыл тоже не обделял вниманием своего подопечного. Когда панголин выходил из-под защиты куста или дерева, крылатый хищник начинал снижаться. Он с бешеной скоростью проносился над самой головой, и Грэму приходилось буквально зарываться в густую траву, чтобы избежать когтистых лап серой твари. Спасало только близкое расположение кустов.

В очередном укрытии панголин тщательно взъерошил волосы. Жирной черной землей нарисовал рот от уха до уха. Вышел на поляну, расставил руки в стороны и заорал так, что летающий ящер даже вздрогнул, пронзительно крикнул в ответ и чаще замахал длинными крыльями. Зрение и слух у острокрыла превосходное, и он точно понял послание земного ящера, но не отказался от своих намерений, не улетел, а только перестал выделывать крутые виражи и поднялся выше.