Панголин

Основной пищей острокрылам служат небольшие травоядные, которые пасутся на обширных лугах: детеныши бизонов, диких лошадей и оленей. Но позариться летающие ящеры могут на все, что подходит под нужный размер и вес. Они хватают свою жертву длинными когтями, взлетают как можно выше и просто сбрасывают. Дважды это делать не приходится.

Солнце уже клонилось к горизонту. Грэм добежал до очередного укрытия под раскидистым кленом на пригорке. Отсюда открывался хороший вид, и никто не сможет подкрасться незамеченным – лучшего места для ночлега не найти.

Панголин разложил костер у самого ствола, чтобы дым рассеивался. Пока готовился ужин, залез на дерево и подыскал подходящее место для гамака. Сквозь листву заметил далеко на севере стадо бизонов, черной кляксой уползающее прочь. За ними обычно следуют хищники. Но они были далеко, и тревожиться по этому поводу не стоило.

Острокрыл, видимо, разгадал маневр Грэма и, покружив еще немного, исчез. Он повис на одном из соседних деревьев вниз головой до утра.

Уже совсем стемнело, когда панголин устроился на ветках и разложил перед собой муравьиные лапки с запеченными клубнями батата и кусок голубя.

Взявшиеся из ниоткуда облака полностью скрыли тускло мерцающие ночные светила. Наступила холодная черная ночь в бескрайнем океане. Как моряк, потерпевший кораблекрушение, панголин качался на волнах в шлюпке-гамаке. Беспокойные рваные сны мягко охватывали, уносили в небытие и резко швыряли в реальность.

Едва забрезжил рассвет Грэм достал остатки ужина и нехотя поел, отдирая закоченелыми пальцами липкое мясо голубя.

Завтрак придал сил, и с первыми лучами солнца он спрыгнул на землю, умылся росой, поправил волосы и нарисовал углем рот до ушей. Вперед! Пока не жарко и не проснулись хищники.

Острокрыл уже ждал в небе. В отличие от панголина, он еще не завтракал, и по резким воздушным маневрам было ясно, что он собирается это исправить. Но Грэм не давал ему такой возможности. Когда ящер делал большой круг и высчитывал расстояние до жертвы, панголин бежал изо всех сил.

Затем острокрыл круто заходил на вираж и атаковал, но Грэм уже скрывался под защитой дерева или куста. Оставшись ни с чем, гигант вновь взмывал к облакам. Повторялся вчерашний день.

Вскоре крылатый ящер изменил тактику: он проделал два больших круга вместо одного и улетел назад, закружив вдалеке. Грэм воспользовался моментом и убежал довольно далеко. Ящер вернулся.