Панголин

Это был довольно старый, бывалый воин. На абсолютно лысой морщинистой голове белел широкий рубец, который мог оставить только огромный зверь или другой великан. Он спокойно стоял и наблюдал за человеком, приводя в норму сбитое долгим бегом дыхание. Квадратная челюсть жадно хлопала, пожирая большие порции воздуха.

- Ээыррр… Бооол даавноо еел слаадкоо! - прорычал гигант.

Грэм медленно попятился. Людоед правша, бить будет наотмашь, и правильно рассчитать дистанцию и направление удара было не сложно. Панголин остановился так, чтобы слева прикрывали кусты и вызывающе закрутил мечом.

- Давай! - выкрикнул он и зашипел.

Лысая голова людоеда сверкнула в лучах солнца. Из пасти вылетел дикий рев. Его терпению пришел конец. Наступило время обеда. Земля задрожала от грузных шагов. В два прыжка он оказался рядом – в точно высчитанном месте – и со всего размаху ударил справа. Растущие стеной кусты на мгновение замедлили молотоподобный кулак. Этого хватило чтобы Грэм рубанул и отпрыгнул – кончик клинка распорол грубую кожу и добрался до ребер.

Великан охнул, отмахнулся, но опять не достал.

Выпад, удар! – брызги крови из разрубленных костяшек толстых пальцев. Гигант вырвал руку из кустов в могучем ударе. Грэм ушел в сторону и оказался за спиной людоеда. Свистнул меч, вгрызаясь в бугристую дугу позвоночника, и застрял в пояснице. Панголин изо всех сил дернул за рукоятку, споткнулся о кочку и упал.

Дикий рев оглушил окрестности. Грифы, внимательно наблюдавшие за сражением с соседнего дерева, захлопали крыльями, пронзительно закричали, зааплодировали кровавому зрелищу.

Тонкий аромат крови уже достиг их чутких носов. Они с нетерпением ждали развязки.

Кувыркнувшись назад, Грэм вскочил на ноги и закружил вокруг великана. Гигант ринулся наперерез. Панголин метнулся навстречу. Прыгнул в растопыренные ворота ног, проехал по скользкой траве и махнул клинком – лезвие скользнуло по жесткой растительности в паху, не причинив вреда. Людоед сгреб в охапку воздух.

Оба врага развернулись лицом к лицу.

Грэм стоял спиной к зарослям кустарника.

Великан обрадовался и медленно пошел вперед. Не дожидаясь прямого столкновения, панголин вновь стал заходить по дуге. Они описали довольно большой круг, и Грэм снова оказался возле кустов. Великан собрал все силы и прыгнул. Но скорость была уже не та, и панголин легко увернулся. Не успев вовремя остановиться, людоед завалился в колючие заросли. Подняться сразу он не смог: уставший, истекающий кровью гигант барахтался, словно рыба в сетях.