Путь отречения. том 2 (II часть) Последняя воля

Коренастые и сильные, с длинными, заплетенными в косы гривами, они лежали и стояли, заполняя все огромное пространство широкой тирской поймы. И все же в их расположении была строгая упорядоченность, словно кто-то расчертил пастбище на огромные симметричные круги.

— Держитесь ближе к западному краю, — раскрасневшись от волнения, Таммбор прикрыл ладонью глаза и попытался привстать в седле, отчего его кобыла возмущенно фыркнула и едва заметно пошатнулась.

Машинально приосанившись, Марк поправил распахнувшуюся полу плаща и пригладил волосы.

По рассказам Лирамель он примерно представлял, с кем ему предстояло иметь дело — Дарита была непростым человеком.

Копыта лошадей утопали в прозрачной воде. Широкая мель, ведущая к пойме, поблескивала на солнце крупинками золота. Эта часть реки принадлежала лорду Керсту, и он не разрешал промывать здесь грунт, будучи уверен, что массовая добыча, подобная той, что велась на правом рукаве Тира, повлияет на рыбу. У некоторых этот запрет вызывал недовольство, но рыбаки поддерживали лорда, и несогласные предпочитали помалкивать.

Рыжеволосая женщина, выехавшая навстречу, остановилась метрах в двух от края берега. Ее черный тарпан нетерпеливо вскидывал голову и переступал мощными ногами, взбивая песок и гальку в мутную желтую жижу. Княгиня была красива. «Амазонка» — так коротко описала ее Лирамель, когда рассказывала об их встрече. Пожалуй, это сравнение подходило Дарите лучше всего: в ней чувствовались ярость и сила и в то же время нечто совершенно женское, тихое.

Как это могло совмещаться в одном человеке, понять было трудно, но Марк невольно залюбовался ею.

— Княгиня! — Пыхтя и причитая, Таммбор скатился с лошади, едва не упав в реку. — Госпожа моя, — с почтением произнес он, поклонившись ей так низко, что его толстые пальцы наполовину ушли под воду. — Позвольте представить вам Его Высочество герцога Белого Замка и супруга Ее Величества…

Смерив Марка властным взглядом, Дарита вопросительно выгнула тонкую темно-рыжую бровь.

— Мы ждали Бонару, — почти без акцента сказала она.

— Где королева?

Решив не спешиваться, Марк поклонился в седле и, тронув поводья, подъехал ближе.

— Ее Величество прибудет со дня на день, — ответил он, глядя на гриву своей лошади. — Я вынужден просить вас подождать, княгиня. У нас есть сведения, что при попытке осады человек, которого Кайл поставил генералом в крепости, отдаст приказ принять бой. Думаю, мне можно не объяснять, что такой исход нежелателен ни для вас, ни для нас.