Адепты смерти

С трактирщиком год прослужили в одном отряде. Случайно встретились, так он пригласил меня вместе с однокурсниками. Хитрый лис рассчитывает на будущее обзавестись полезными связями среди магов.

– Вот это да! Я – за! – Ярек резво соскочил с кровати и бросился к шкафу с одеждой.

– Не так скоро. Девчонкам нужно время собраться. Встречаемся через оборот возле ворот.

***

Стряхивая на ходу с одежды хлопья снега, весёлая компания ввалилась в «Золотого бычка».

В гостевом зале пахло жареным мясом, свежими досками и можжевельником. Веники из можжевельника, по народному убеждению, растения весьма действенные против нежити и тварей тьмы, красовались на бревенчатых стенах вперемежку с плетёнками лука и душистыми травами для приправ.

В большом зале стояла дюжина крепких новых столов, половина из них была занята. В середине зала вальяжно восседал толстый купец с шарообразной супругой и тремя взрослыми отпрысками. У окна о чём-то тихо беседовала пара эльфов.

За столом перед стойкой трактирщика, откушав в удовольствие, мирно попыхивали трубками гномы. Перед огромным камином, зябко кутаясь в подбитый лисьим мехом плащ, тощий клерикус пил горячее вино с пряностями. Его потрёпанная сума со свитками лежала перед ним на столе.

Над камином висела картина с изображением аппетитного окорока с гарниром из тушеных овощей, пузатого кувшина вина и вазы с фруктами. По-видимому, картина предназначалась для повышения аппетита у посетителей. Деревянная лестница вела на второй этаж, где, скорее всего, жил хозяин с семьёй, и размещались гостевые комнаты.

Справа от лестницы шумно праздновала удачную сдачу зимних экзаменов другая компания адептов.

Дарен подвёл однокурсников к длинному столу налево от лестницы, а сам направился к стойке, откуда ему навстречу важно выбрался крепкий, широкоплечий мужик в чистом фартуке. Трактирщик поздоровался с Дареном и с подчёркнутым уважением пожал адепту руку. Витан заметил, что вторая рука мужчины выточена из дерева.

Тем не менее, трактирщик активно пользовался «деревяшкой», поддерживая блюда с едой и тяжёлые кружки с пивом.

– Эй, смотрите, кто пожаловал! – донеслось справа. Невысокого роста чернявый адепт с нашивками третьекурсника на шерстяной тунике сорвался со стула, указывая пальцем на первокурсников. – Салаги решили погулять! Но сначала из уважения к старшим пусть проставят нам выпивку. – Третьекурсники одобрительно загоготали.

– С какой это радости?! – возмутился Витан.